Fusillade de Newtown : tout s'est joué en moins de vingt minutes

Il aura fallu moins de vingt minutes à Adam Lanza, pour transformer l'école primaire de Newton dans le Connecticut, en l'un des pires meurtres de masse commis aux Etats-Unis.

En moins de vingt minutes, Adam Lanza a exécuté vendredi 20 enfants et six adultes dans une école primaire, faisant de Newtown, tranquille petite ville de Nouvelle-Angleterre, le théâtre d'un des pires meurtres de masse commis aux Etats-Unis.

Enchaînement des faits confus

Il est près de 9h30 quand le jeune homme de 20 ans, décrit comme intelligent mais asocial par son entourage, gare la voiture de sa mère Nancy sur la parking du groupe scolaire Sandy Hook. L'enchaînement des faits reste ensuite confus et les enquêteurs tentaient toujours 24 heures après de les reconstituer avec précision.

Les coups de feu se sont concentrés de l'autre côté du bâtiment, là où se trouvent les enfants des classes primaires. Selon le médecin légiste qui a examiné le corps des enfants, ils ont été tués avec un fusil d'assaut.

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"Entré de force"

Selon le New York Times, le tireur, vêtu d'une tenue de combat, n'a aucun mal à passer le dispositif de filtrage destiné à assurer la sécurité de l'établissement car la directrice, Dawn Hochsprung, lui a ouvert. Elle connaissait cet ancien élève, fils d'une ex-institutrice de l'école.

Samedi matin, la police, qui n'a pas identifié publiquement le tireur, a démenti, affirmant qu'il était "entré de force" dans l'établissement, sans plus de précision.

La directrice et la psychologue abattues

La directrice, son adjointe, et la psychologue de l'école, Mary Scherlach, se précipitent hors du bureau principal pour tenter de comprendre ce qui se passe quand les premiers coups de feu retentissent et cris de terreur se propagent dans les couloirs et sont répercutés à travers le système de hauts-parleurs.

Dawn Hochsprung et Mary Scherlach seront retrouvées mortes, la directrice adjointe, blessée par balle, selon les médias. "Elle se porte bien", s'est contenté de confier le porte-parole de la police, le lieutenant Paul Vance, sans confirmer que la blessée était l'adjointe de la directrice.

Cachés dans les toilettes

Munis de deux pistolets automatiques et d'un fusil d'assaut, Adam Lanza concentre sa folie meurtrière contre deux classes élémentaires, où la majorité des 20 jeunes victimes de 5 à 10 ans seront ensuite retrouvées.

Dans l'école, les enseignants tentent tant bien que mal de protéger les enfants, en s'enfermant dans leur classe ou encore en les cachant dans les toilettes. Des enfants paniqués sont pris de vomissements, selon des témoignages.

"On leur a dit que c'était un exercice, pour qu'ils sachent quoi faire", raconté samedi Mary Ann Jacob, employée à la bibliothèque de l'école.

La police est elle prévenue "aux alentours de 9h30". "Des policiers en service et de repos" se rendent immédiatement sur les lieux, selon un communiqué des forces de l'ordre.

A l'extérieur, la nouvelle se répand rapidement parmi les parents des quelque 700 élèves de maternelle et de primaire de Sandy Hook, dont beaucoup se précipitent sur les lieux pour récupérer leur enfant, provoquant une longue file de voitures aux abords de l'établissement.

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M.R. avec AFP