Des salariés de TikTok ont utilisé les données de l'application pour espionner des journalistes

Des employés de la plateforme ont espionné des journalistes américains pour tenter d'identifier certaines de leurs sources ayant révélé des informations sur l'entreprise.

Des employés de l'entreprise chinoise TikTok ont eu accès à des données de la plateforme pour traquer des journalistes afin d'identifier les sources à l'origine de fuites d'informations aux médias, a admis l'entreprise vendredi. ByteDance, maison mère de TikTok, a confié vendredi à l'AFP que plusieurs employés avaient eu accès aux données de deux journalistes ayant écrit sur l'entreprise.

Ils espéraient identifier des liens entre le personnel et un journaliste du Financial Times ainsi qu'un ancien journaliste de BuzzFeed, selon un courriel du conseiller général de ByteDance, Erich Andersen, vu par l'AFP. Les deux journalistes ont couvert des affaires liées à cette entreprise par le biais d'informations obtenues de manière confidentielle.

Suivi des adresses IP

Les employés identifiés par Bytedance comme ayant été en contact avec ces journalistes ne travaillent plus pour l'entreprise, a fait savoir M. Andersen, sans donner plus de détails sur le nombre total de salariés dans ce cas. 

Dans une déclaration à l'AFP, ByteDance a condamné cette "initiative malencontreuse qui violait gravement le code de conduite de la société". Les adresses IP des journalistes ont été obtenues, afin de déterminer s'ils se trouvaient au même endroit que les collègues de ByteDance soupçonnés d'avoir divulgué des informations confidentielles, a montré un rapport interne transmis par Erich Andersen.

Ces informations mettent à mal l'image que TikTok s'efforce de faire valoir auprès des clients et des gouvernements: celle d'une plateforme soucieuse de la protection des données de ses utilisateurs, et respectueuse de la sécurité nationale. La plateforme est cependant dans le viseur d'élus américains souhaitant l'interdire dans le pays.

Car les critiques de TikTok s'inquiètent du fait que ces données soient accessibles à la maison-mère de la plateforme, le groupe chinois ByteDance, soumis au contrôle du parti communiste chinois. Au cours des dernières semaines, TikTok a par ailleurs reconnu que les données des utilisateurs occidentaux (dont les Français) étaient susceptibles d'être accessibles depuis la Chine.

https://twitter.com/GrablyR Raphaël Grably avec AFP Rédacteur en chef adjoint Tech & Co