Lysfanga - The Time Shift Warrior: le jeu étudiant français qui a séduit Quantic Dream

Sacré meilleur jeu étudiant en 2022 et mis à l'honneur lors du dernier Summer Game Fest, Lysfanga: The Time Shift Warrior arrive sur PC. Un petit jeu français porté par Quantic Dream (Detroit, Heavy Rain).

Mars 2022. Sur scène, une petite bande de jeunes vient recevoir son Pégase du meilleur jeu étudiant pour Lysfangha. La séquence marquera les esprits des personnes présentes à La Cigale ce soir-là pour la remise des trophées du jeu vidéo français, car l’un des étudiants récompensés sera submergé par l’émotion sur scène, au point d’en perdre ses mots et de faire sourire la salle face à tant de naturel.

Quinze mois plus tard, c’est sur la scène du Summer Game Fest de Geoff Keighley que Lysfanga s’affiche en grand. Petit jeu étudiant devenu grand - en ayant perdu son H entre temps et ajouté The Time Shift Warrior à son nom — grâce au talent de ses créateurs, mais aussi grâce à de multiples rencontres. “Quand tu sors d’école, tu dois te mettre dans la paperasse pour créer un studio. Ce n’est pas forcément ce que tu as envie de faire ni sais faire”, admet à Tech&Co Thibault Legouet, game director de Lysfanga: The Time Shift Warrior. “Heureusement on a croisé des gens pour nous aider."

Les créateur de "lysfanga : The Time Shift Warrior" lors de la cérémonie des Pégases 2022 © Académie du Jeu vidéo

Des grands frères pour aider

De Michael Sportouch, ancien patron d’Activision Europe et toujours investi dans la création de projets vidéoludiques, aux équipes de Quantic Dream venues les approcher pour accompagner et éditer le jeu, ces anciens étudiants d’Isart Digital ont pu compter sur des conseils de professionnels pour créer leur propre studio, Sand Door, et donner une autre dimension à Lysfanga.

“Quantic Dream, c’est un peu le meilleur des deux mondes”, confie Matthieu Schneider, manager de Sand Door. “Ils savent faire des jeux et ils nous ont donné des opportunités qu’on n’aurait pas pu avoir comme des phases de test, des retours artistiques, qui apportent une véritable plus-value. Si on l’avait fait seul, ce n’aurait pas été le même jeu, on aurait dû faire des concessions.”

Et Thibault Legouet de reconnaître: “Quantic Dream nous a laissé une liberté créative totale. On en est ravi. Ils ne nous ont rien demandé de mettre ou de retirer. Ce jeu-là, c’est vraiment le jeu qu’on voulait faire. Et puis, c’est aussi sur la visibilité qu’ils nous apportent beaucoup. L’impact est pluriel et réel sur la qualité finale du jeu.”

Remonter dans le temps pour aller de l’avant

Lysfanga est un hack’n’slash (tailler et trancher en français), entendez par là un jeu qui fait la part belle à des combats contre des vagues d’ennemis à éliminer à coup d’épée généralement, mais de manière stratégique pour s’en sortir et améliorer son personnage. Mais ce qui a sans doute su séduire Quantic Dream, c’est sa petite touche personnelle: le twist tactique de revenir dans le temps pour se cloner et multiplier ainsi les assauts simultanés grâce à ses doubles. Une sorte de collaboration avec soi-même fort plaisante à jouer et facile à prendre en main.

“L’idée m’est venue pour le projet de fin d’études de mes expériences de jeu, ce que je voyais ou non, ce dont j’avais envie, et surtout du cinéma”, explique Thibault Legouet. “J’aime beaucoup les films de retour dans le temps. J’ai vu un épisode de Futurama dans lequel un personnage parti dans le passé pour voler une œuvre revenait dans le présent et se retrouvait entouré de clones faisant des choses différentes. J’ai eu une espèce de déclic et je me suis dit: ce serait super bien de faire ça en jeu et que les PNJ (personnages non jouables, NDLR), ce soient mes “moi” du passé.”

Lysfanga : The Time Shift Warrior © Sand Door Studio

S’il a mis six mois à être élaboré avec succès à l’Isart Digital, leur valant un prix de fin d’études, ce projet aura pris un peu plus de temps à passer à l’âge adulte. “Ça fait plus de trois ans qu’on bosse l’idée et deux ans qu’on est sur la version finale”, résume son créateur. “C’est le même concept que le projet étudiant qu’on a élargi plus de 20 fois à peu près”. Lysfanga est ainsi passé de 4 niveaux à plus de 90, tout en gardant “son héritage du jeu initial”, mais en “repartant de zéro avec des ambitions beaucoup plus élevées”.

Quantic Dream, dénicheur de talents

Derrière Lysfanga, on trouve désormais Spotlight by Quantic Dream, le nouveau label d’édition de jeux vidéo du studio français de David Cage. Ce dernier veut ainsi mettre un coup de projecteur sur des développeurs indépendants et, après Sea of Solitude: The Director’s Cut en 2021, il s'est ainsi offert deux petites perles hexagonales pour commencer sous sa nouvelle bannière. Car Spotlight est aussi l’éditeur d’Under The Waves, sorti l'été dernier. 

Under the waves © Parallel Studio

Avec sa virée dans les profondeurs des océans autant que dans les profondeurs émotionnelles, le jeu narratif de Parallel Studio est un jeu d’aventure qui a su séduire Quantic Dream autant pour la beauté de ses fonds marins, son message sur l’environnement, que sa trame et son héros, Stan, plongeur professionnel solitaire marqué par le deuil et confronté à de mystérieux événements. À moins que ce ne soit à sa propre folie.

“Spotlight by Quantic Dream est notre façon de mettre en lumière les studios indépendants auxquels nous croyons et de soutenir leur passion pour leur projet avec toute l’expertise et les ressources de notre propre studio de développement et d’une équipe éditoriale expérimentée”, explique Guillaume de Fondaumière, le Directeur général de Quantic Dream. 

Pour le studio parisien derrière Detroit: Become Human, Heavy Rain et le prochain Star Wars Eclipse, ses 26 ans d’expérience doivent servir à aider les jeunes équipes qui créent ces jeux à relever “les nombreux défis auxquels ils vont être confrontés” et être “gage de qualité” pour eux. Et Spotlight ne compte pas s’arrêter là. D’autres projets sont en préparation et seront prochainement annoncés. Un nouveau pan d’activités pour Quantic Dream qui veut voir plus loin depuis l’arrivée du géant chinois NetEase à son capital et se faire une place de choix parmi les ténors du secteur.

LYSFANGA : THE TIME SHIFT WARRIOR - Disponible sur PC.

Melinda Davan-Soulas