"On est dans une course à l'espace": la Nasa s'inquiète des ambitions chinoises pour la Lune

Depuis l'ouverture de la station spatiale chinoise et le retard pris par les missions Artémis, l'agence spatiale américaine craint de futures tensions sur la Lune en cas de cohabitation. À moins que les Chinois n'arrivent avant les Américains, et les empêche d'y poser le pied.

Des Chinois sur la Lune avant le retour des Américains? Bill Nelson, le directeur de la Nasa, a fait part de ses inquiétudes quant aux ambitions spatiales de la Chine, notamment sur la Lune, a-t-il déclaré dimanche dans une interview pour Politico.

"Il vaut mieux veiller à ce qu'ils n'arrivent pas sur la Lune sous couvert de recherche scientifique, a-t-il lancé, expliquant qu'il n'est pas impossible que les Chinois disent ensuite: 'Tenez-vous à l'écart, nous sommes ici, c'est notre territoire.'"

Alors que les États-Unis, via la mission Artémis II, ambitionnent d'envoyer un équipage d'astronautes sur la Lune d'ici 2025 - soit déjà un an plus tard que l'objectif fixé lors de l'administration Trump - la Chine a mis en place un programme spatial de plus en plus agressif ces dernières années.

Pékin a récemment ouvert une nouvelle station spatiale et a pour objectif d'envoyer des taïkonautes sur la Lune d'ici la fin de la décennie - si ce n'est avant.

"Des progrès énormes"

"La Chine, au cours de la dernière décennie, a connu un succès et des progrès énormes", a alors commenté Bill Nelson au média politique. Pour lui, dans cette "course à l'espace", "il est également vrai que leur date d'atterrissage sur la Lune se rapproche de plus en plus".

L'inquiétude du directeur de la Nasa est d'autant plus grande que la Lune dispose de peu d'"endroits sur le pôle sud de la Lune qui conviennent, à ce stade, pour la collecte de l'eau et ainsi de suite". Il craint donc une situation où les premiers arrivés seraient les premiers servis.

Théo Putavy