Boeing 787 et 777: la FAA ouvre une enquête après les révélations d'un lanceur d'alerte

Un ingénieur de l'avionneur avait identifié des problèmes affectant l'intégrité structurelle d'appareils que Boeing n'a pas pris en compte, accuse-t-il.

L'autorité américaine de l'aviation civile (FAA) a dit mardi enquêter sur les affirmations d'un ingénieur de Boeing selon lequel l'avionneur a ignoré ses alertes à propos de la sécurité et la qualité du processus d'assemblage des Boeing 787 et 777.

"Nous enquêtons de manière approfondie sur tous les signalements", a indiqué le régulateur, réagissant à des informations publiées mardi à la mi-journée par le New York Times (NYT).

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D'après ses avocates Debra Katz et Lisa Banks, qui ont publié un communiqué, Sam Salehpour, employé depuis plus de dix ans par le constructeur, a identifié des problèmes affectant l'intégrité structurelle de ces appareils que Boeing n'a pas pris en compte, préférant privilégier la mise sur le marché des appareils le plus rapidement possible.

Boeing conteste

L'homme, explique le NYT, affirme que ces tronçons "sont incorrectement attachés ensemble et pourraient se dissocier les uns des autres en plein vol après avoir effectué des milliers de vols".

L'action du groupe cédait 2% à la Bourse de New York à l'annonce de cette enquête de la FAA.

Boeing est déjà dans le collimateur des autorités de régulation depuis la perte en plein vol d'une porte d'évacuation à bord d'un 737 MAX 9 de la compagnie Alaska Airlines début janvier.

Dans un communiqué, Boeing a dit toute sa confiance dans le 787 Dreamliner, qualifiant d'"inexactes" les affirmations de Sam Salehpour, qui "ne représentent pas le travail exhaustif accompli par Boeing pour garantir la qualité et la sécurité à long terme de l'appareil".

"Ces affirmations sur l'intégrité de la structure du 787 sont infondées et ne représentent pas le travail approfondi que Boeing a accompli pour assurer la qualité et la sécurité à long terme de l'appareil", a-t-il indiqué dans un communiqué, soulignant que cela avait été effectué "en toute transparence et sous la supervision de la FAA".

Boeing a assuré mardi que le 787 était conçu pour 44.000 cycles de pressurisation - les plus exigeants pour le fuselage -, soit 44.000 vols. En moyenne, un 787 effectue 600 vols par an.

Le plus ancien, entré en service en 2012, cumule actuellement environ 16.500 vols, a précisé l'avionneur.

Ces révélations interviennent au moment où le groupe est confronté à une succession de problèmes de production et d'exploitation de ses avions depuis plus d'un an, surtout concernant la famille de son avion-vedette, le 737. Les régulateurs ont identifié des problèmes de "non-conformité".

OC avec Reuters et AFP