Italie: une enquête ouverte contre TikTok pour ses "contenus dangereux" pour les plus jeunes

L'équivalent italien de l'Arcom a décidé de s'attaquer au réseau social chinois en raison des contenus proposés aux adolescents. Le challenge de la "cicatrice" est particulièrement dans le viseur de l'autorité.

Le gendarme italien de la concurrence a annoncé mardi l'ouverture d'une enquête contre le réseau social chinois TikTok, soupçonné de ne pas appliquer ses propres règles de contrôle des "contenus dangereux incitant au suicide, à l'automutilation et aux désordres alimentaires".

L'enquête de l'Autorité italienne de la concurrence vise la société irlandaise TikTok Technology Limited, responsable des rapports avec les consommateurs européens, de même que les sociétés anglaise et italienne, a-t-elle indiqué dans un communiqué. Le siège italien de TikTok a en outre fait l'objet mardi d'une inspection diligentée par l'Autorité assistée la police financière.

L'ouverture de l'enquête a été motivée par la présence sur la plateforme "de nombreuses vidéos de jeunes adoptant des comportements d'automutilation", en lien notamment avec le challenge dit de "la cicatrice française", devenu viral en Italie sur ce réseau très populaires chez les mineurs.

Utilisateurs jugés "vulnérables"

Dans ce challenge à la mode depuis quelques semaines, expliqué par de nombreux tutoriels sur TikTok, des collégiens se pincent très fort la joue pour se créer une fausse cicatrice, une pratique dangereuse selon les médecins. Ce phénomène est apparu en France et en Italie, suscitant l'inquiétude dans les secteurs de l'éducation et de la santé.

Le gendarme italien reproche notamment à TikTok de ne pas avoir mis en place de systèmes adéquats de surveillance des contenus, "en particulier en présence d'usagers particulièrement vulnérables comme des mineurs".

TikTok n'aurait en outre "pas appliqué ses propres règles, qui prévoient le retrait des contenus dangereux relatifs aux challenges, au suicide, à l'automutilation et aux désordres alimentaires", souligne l'Autorité dans son communiqué.

Algorithme mis en cause

Enfin il est reproché à TikTok, dont la popularité a explosé à la faveur de la pandémie de Covid-19, de recourir à un algorithme "personnalisant les publicités et reproposant des contenus similaires à ceux déjà visualisés", aboutissant à "un conditionnement illégitime" des usagers.

Propriété du géant chinois ByteDance, TikTok est en outre actuellement dans le collimateur de nombreux pays pour des raisons de sécurité nationale. Emboîtant le pas à plusieurs puissances occidentales - Etats-Unis, Canada et Union européenne - le Royaume-Uni a interdit à son tour jeudi l'application sur les appareils gouvernementaux.

J.R. avec AFP