Philae: réveil prévu en mars pour le robot accroché à la comète Tchouri

La saga Philae continue. Alors que le robot s'est "endormi" dans une anfractuosité de la comète Tchourioumov-Guérassimenko, il est prévu qu'il se réveille dans le courant du mois de mars, indique le Cnes.

Le suspense reste pour l'instant entier, mais les scientifiques de la mission Rosetta/Philae veulent y croire. Le robot Philae, actuellement assoupi sur la comète "Tchouri", devrait se réveiller en mars, a estimé lundi Jean-Yves Le Gall, président du Cnes, l'agence spatiale française qui participe à cette aventure européenne.

Rendez-vous pris avec le Soleil

La "saga Philae va se poursuivre" en 2015, a souligné Jean-Yves Le Gall en présentant ses vœux à la presse. "On espère que, dès le mois de mars, l'éclairement du robot sur la comète lui permettra de recharger ses batteries et donc de recommencer son travail scientifique", a-t-il expliqué.

"On espère vivre en direct le passage de la comète à son périhélie (position la plus rapprochée du Soleil, Ndlr) le 13 août, avec probablement des mois extrêmement intenses". "Je suis convaincu qu'on va voir des choses qu'on n'imaginait pas, notamment lorsque la comète va passer près du Soleil", prédit le patron du Centre national d'études spatiales.

Philae en mode veille attend de recevoir l'énergie solaire

Le petit robot Philae, passager depuis plus de dix ans de la sonde spatiale européenne Rosetta, s'est posé le 12 novembre sur la comète Tchourioumov-Guérassimenko, après une descente de sept heures en chute libre, à plus de 510 millions de kilomètres de la Terre.

Après deux rebonds, Philae s'est retrouvé coincé entre des falaises, dans un endroit peu éclairé actuellement. Cela empêche ses batteries solaires de fonctionner suffisamment pour permettre au robot de poursuivre son travail. Philae est en mode "veille" depuis le 15 novembre.

"On sait calculer assez bien là où il est", mais "nous ne l'avons pas vu encore", a précisé à l'AFP Marc Pircher, directeur du Centre spatial de Toulouse. La caméra Osiris qui se trouve sur la sonde Rosetta "le cherche". "Cela nous intéresserait de savoir où il est de façon plus précise afin de mieux calculer sa date de réveil", a-t-il expliqué. "Nous ne savons pas très bien la hauteur des falaises autour de lui." Or, suivant cette hauteur, il y aura plus ou moins d'éclairement, en raison des ombres, a souligné Marc Pircher.

Avant de s'éteindre, a priori temporairement, il avait tenté un forage à la surface de la comète, mais sans succès. Le spectromètre embarqué avait toutefois permis au robot de "renifler" des molécules organiques dans le nuage de poussière formé juste après son atterrissage.

D. N. avec AFP