États-Unis: un crâne fossile de baleine vieux de 12 millions d'années découvert

Un crâne de baleine vieux de quelque 12 millions d'années a été retrouvé sur une plage de la baie de Chesapeake, dans l'État américain du Maryland, selon un musée local.

Un bijou de la paléontologie. Vieux de quelque 12 millions d'années, un crâne de baleine a été retrouvé en octobre sur une plage de la baie de Chesapeake, dans l'État américain du Maryland, selon un musée local.

La découverte a été faite par un homme originaire de Pennsylvanie, Cody Goddard, qui cherchait des fossiles et des dents de requin, une activité prisée dans la région, a indiqué le Calvert Marine Museum dans un communiqué.

"On a eu l'impression d'avoir gagné la Coupe du monde de paléontologie!", a déclaré Stephen Godfrey, responsable de la paléontologie au musée.

"Nous ne savons pas encore de quelle espèce de baleine du miocène il s'agit", a-t-il ajouté.

Un fossile nommé "Cody"

Selon le musée, il a fallu deux mois pour extraire et déplacer le crâne, qui est incrusté dans un bloc de sédiments. Le tout pèse à peu près 295 kilos.

Il s'agit du crâne fossile de baleine le plus complet à être retrouvé dans la région de Calvert Cliffs, d'après le musée, et il a été baptisé "Cody" du nom de son découvreur.

Stephen Godfrey a précisé que le crâne avait été transféré au laboratoire des fossiles du musée et que des outils spéciaux seraient utilisés pour le dégager des sédiments, un processus qui prendra plusieurs mois.

Lucie Beaugé avec AFP