L'ONU lance une campagne de "grand rattrapage" des vaccinations des enfants

La campagne des Nations unies ciblera vingt pays où vivent les trois quarts des enfants qui ont manqué des vaccinations en 2021.

Les Nations unies ont lancé lundi une campagne pour relancer les campagnes de vaccination des enfants dans le monde, qui ont connu un dangereux ralentissement lors de la pandémie de Covid-19, avec pour conséquence un regain des maladies contagieuses comme la rougeole et la poliomyélite.

L'Organisation mondiale de la Santé (OMS), l'UNICEF, l'organisation internationale Gavi (qui travaille à assurer un meilleur accès aux vaccins pour les enfants des pays pauvres) et la Fondation Gates sont partie prenante de cette campagne de "grand rattrapage".

"Des millions d'enfants et d'adolescents, notamment dans les pays à faibles revenus, ont raté (la possibilité de bénéficier) de vaccinations vitales, tandis que les épidémies de ces maladies mortelles ont augmenté", a souligné le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

"Un rattrapage est une priorité absolue. Aucun enfant ne devrait mourir d'une maladie évitable par un vaccin", a-t-il ajouté.

Des manquements pour 25 millions d'enfants

Les taux de vaccination ont diminué dans plus d'une centaine de pays au plus fort de la pandémie de Covid-19. En 2021, plus de 25 millions d'enfants ont manqué au moins une vaccination, dont 18 millions qui ont totalement manqué les vaccinations systématiques de routine, selon l'OMS.

"Des flambées de maladies évitables, comme la rougeole, la diphtérie, la poliomyélite et la fièvre jaune sont devenues plus fréquentes et plus graves", souligne l'OMS.

La campagne de "grand rattrapage" se concentrera dans vingt pays où vivent les trois quarts des enfants dans le monde qui ont manqué les vaccins en 2021.

Ces vingt pays sont l'Afghanistan, l'Angola, le Brésil, le Cameroun, le Tchad, la Corée du Nord, la République démocratique du Congo, l'Ethiopie, l'Inde, l'Indonésie, le Nigéria, le Pakistan, les Philippines, la Somalie, le Madagascar, le Mexique, le Mozambique, la Birmanie, la Tanzanie et le Vietnam.

Une augmentation de 5% de la mortalité infantile

Selon la responsable des vaccins au sein de l'OMS Kate O'Brien, le "déclin brutal" des vaccinations au cours de la pandémie de Covid-19 a succédé à "presque une décennie de progrès en stagnation".

Il ne s'agit pas seulement de corriger les perturbations consécutives à la pandémie de Covid-19, mais d'affronter aussi "les défis systémiques en matière de vaccination", a-t-elle déclaré à la presse.

Le recul de 5% des vaccinations lors de la pandémie a entraîné "une augmentation d'au moins 5% de la mortalité infantile", a-t-elle ajouté.

Un risque d'épidémies de rougeole

Kate O'Brien a mis en garde contre les flambées de rougeole, une maladie très contagieuse et potentiellement mortelle. Quand le taux d'immunisation chute, cela entraîne "des épidémies explosives", a-t-elle souligné.

Pour la directrice générale de l'Unicef Catherine Russell, l'enjeu va au-delà de la prévention des maladies contagieuses.

"Les vaccinations systématiques de routine marquent habituellement la première entrée des enfants dans leur système de santé, et les enfants qui manquent leurs premiers vaccins risquent davantage d'être exclus des soins de santé sur le long terme", a-t-elle expliqué. Si on tarde à vacciner ces enfants, "le risque d'épidémies plus mortelles augmente", a-t-elle mis en garde.

E.R. avec AFP