Rythmes scolaires: au nom des maires, Baroin demande "640 millions d'euros" à l'Etat

Les communes ne peuvent plus payer la réforme des rythmes scolaire, s'alarme François Baroin, le président de l'Association des maires de France (AMF). Il souhaite une "une négociation à 640 millions d'euros" avec l'Etat.

"On ne peut pas demander à des petites communes rurales de porter à bout de bras un aménagement de cette nature, sans accepter son prix réel". Trois ans après son adoption, la réforme des rythmes scolaires pose toujours un bon nombre de difficultés aux élus locaux, selon François Baroin.

Le sénateur-maire (Les Républicains) de Troyes, président de l'Association des maires de France qui tient son Congrès à Paris cette semaine, a dit mardi souhaiter "une négociation à 640 millions d'euros" avec l'Etat. Pour lui, les communes, déjà étranglées par la baisse des dotations financières de l'Etat, ne peuvent plus payer la réforme. 

"La revendication des maires ne porte pas sur la remise en cause de la réforme, mais sur son financement", souligne François Baroin dans un entretien accordé au Parisien.

70% des maires seraient en difficulté

Selon une étude de l'AMF menée auprès de 5.500 communes, 70% des maires se disent confrontés à des difficultés persistantes dans la mise en place des nouveaux rythmes scolaires. 

"L'Etat nous a vivement encouragés à embaucher des contrats aidés, et il a fallu gérer des contraintes réglementaires, les questions de sécurité, l'aménagement général, l'organisation des transports scolaires... Tout cela a un coût. Pour nous, c'est une négociation à 640 millions d'euros", plaide François Baroin dans le quotidien régional. "L'Etat a décrété un aménagement des rythmes scolaires. Il ne serait pas choquant qu'il paye à 100% une réforme qu'il a imposée".

"Il existe un fonds de soutien", répond Najat Vallaud-Belkacem

Interrogée sur cette demande de l'AMF, la ministre de l'Education nationale Najat Vallaud-Belkacem ne s'est guère montrée surprise, ce mardi matin sur BFMTV et RMC. "François Baroin disait déjà exactement la même chose il y a un an. C'est son estimation du coût, pour les communes, de la réforme des rythmes scolaires", a-t-elle relevé. 

"L'Etat n'a jamais dit que c'était gratuit pour les communes de mettre en place les rythmes scolaires. C'est précisément pour cette raison que nous avons mis en place un fonds de soutien pour les y accompagner, et que j'ai pris la décision de le pérenniser, parce qu'il avait été mis en place de façon temporaire, à l'origine", a répondu la ministre.

La baisse des dotations financières de l'Etat, jugée insupportable par les élus, est au centre du 99e congrès des maires de France, qui s'ouvre mardi à Paris et doit s'achever jeudi avec une intervention très attendue de François Hollande.

C. P. avec AFP