Responsable de l'UNEF voilée: Philippe ne veut pas "critiquer" mais évoque "un choix qui interroge"

Édouard Philippe n'a pas souhaité "critiquer" mardi le port du voile par une responsable de l'UNEF, tout en évoquant "un choix qui interroge" de la part du syndicat étudiant.

Une vive polémique a éclaté sur les réseaux sociaux la semaine dernière après la diffusion d'une vidéo montrant une dirigeante du syndicat étudiant à Paris-IV voilée, symbole pour certains d'un renoncement de l'UNEF au combat laïque et féministe. Une accusation dont se défend l'organisation de jeunesse classée à gauche.

"Neutralité absolue de l'État, liberté très grande des individus et des citoyens: c'est ça le principe de la laïcité", a déclaré le Premier ministre mardi soir lors d'un Facebook live.

"Les étudiants ont en France, c'est la loi, le droit de porter un voile. Je pense qu'on ne peut pas critiquer, en tout cas je ne souhaite pas le faire, quelqu'un qui fait usage d'une liberté qui est reconnue par la loi et par la Constitution", a poursuivi Edouard Philippe.

Ce qui m'importe c'est le respect de la loi

"Ensuite il y a la question de savoir si ce signe d'appartenance manifeste à une religion, ce signe de conviction religieuse, est un élément à prendre en compte quand on a une responsabilité, en l'occurrence une responsabilité syndicale", a-t-il enchaîné.

"J'ai vu les doutes formulés par certains, les colères formulées par d'autres, les oppositions, et je comprends l'émotion que cela suscite parce que c'est tout sauf neutre d'avoir un responsable syndical qui porte le voile et qui, ce faisant, envoie un message et dit quelque chose qui n'est pas simplement un investissement personnel", a estimé le chef du gouvernement.

"En tant que Premier ministre, ce qui m'importe, c'est le respect de la loi. Mais l'UNEF, ce faisant, a aussi fait un choix qui interroge sur la conception qu'ils ont de beaucoup de sujets et de l'engagement syndical", a conclu Édouard Philippe, jugeant que "ce débat est devant nous pendant longtemps".

Depuis 2004, la loi française interdit le port du voile à l'intérieur des écoles publiques pour le personnel et les élèves mais cette interdiction ne s'applique pas à l'université.

C.V. avec AFP