L'audience des Oscars rebondit, dopée par l'altercation entre Will Smith et Chris Rock

En 2021, la 93e cérémonies n'avait rassemblé que 9.85 millions de téléspectateurs. Le pire score d'audience jamais enregistré par l'événement.

Les Oscars avaient désespérément besoin de redresser une audience en chute libre: ils ont réussi leur pari dimanche soir, aidés malgré eux par la spectaculaire gifle assénée par Will Smith à l'humoriste Chris Rock, attirant plus de 15 millions d'Américains devant leur écran.

Les chiffres d'audience provisoires, dévoilés par la chaîne ABC qui diffusait la soirée de gala, enregistrent un net rebond par rapport aux 9,85 millions de spectateurs l'an dernier, un niveau historiquement bas.

Mauvaise publicité

Avec 15,36 millions dimanche soir, il s'agit malgré tout de la seconde plus mauvaise performance des Oscars depuis qu'ils sont retransmis à la télévision. Will Smith, sacré meilleur acteur pour La Méthode Williams, et son altercation avec Chris Rock auront beaucoup contribué à doper la popularité du show.

"Est-ce que l'Académie (des Oscars) veut ce genre de publicité ? Non, pas du tout. Ils ne veulent pas d'une publicité qui dit qu'il y a de la violence aux Oscars", a déclaré à l'AFP Marc Malkin, du magazine spécialisé Variety.

"Cela dit, est-ce que les gens parlent davantage des Oscars ? C'est certain. Simplement, je ne suis pas sûr que c'est de cette manière dont ils veulent qu'on parle d'eux", poursuit-il.

L'Académie des Oscars a lundi "condamné" le geste et annoncé avoir ouvert une enquête. Les images montrant l'acteur en train de gifler sur scène l'humoriste qui venait de faire une blague sur les cheveux rasés de son épouse Jada Pinkett Smith -souffrant d'alopécie -, se sont répandues sur les réseaux sociaux à la vitesse de la lumière.

On ne comptait plus lundi les "mèmes", montages et autres commentaires prenant parti pour l'un ou pour l'autre.

Nouvelles habitudes de visionnage

Cette reprise de l'audience des Oscars fait écho à celle enregistrée en septembre dernier pour la cérémonie des Emmy Awards et plus récemment celle des prix décernés par le syndicat des acteurs américains.

En 2021, de nombreux prix et festivals ont été réduits par la pandémie de Covid-19 à organiser des événements en petits comités ou en format virtuel, ce qui n'avait pas suscité un grand enthousiasme de la part du public.

L'an dernier, les Oscars avaient ainsi accusé une baisse d'audience de plus de 50% par rapport aux 23,6 millions de spectateurs de 2020. Ce format classique de retransmission est mis à mal par la montée en puissance des réseaux sociaux et les nouvelles habitudes de visionnage à la demande, particulièrement chez les plus jeunes.

Pour tenter de séduire ces derniers, les producteurs des Oscars ont tenté d'introduire des innovations, comme le pré-enregistrement des prix dans les catégories techniques (son, costumes, etc.) ou la création d'un "prix du public" avec un vote via Twitter.

Ironie de l'histoire, le film qui a triomphé ce dimanche soir en recevant l'Oscar suprême du meilleur long-métrage est CODA, petit film indépendant diffusé sur Apple TV+, une victoire historique pour une plateforme de streaming.

Carla Loridan avec AFP