Ukraine: le Pentagone table désormais sur un conflit "prolongé"

La guerre en Ukraine pourrait "ne pas être une question de jours ou de semaines. Cela pourrait être bien plus long que ça", estime ce jeudi le porte-parole du Pentagone.

Le recentrage de l'effort de guerre russe sur le Donbass, dans l'est de l'Ukraine, où les forces russes feront face à une armée ukrainienne aguerrie, laisse présager un conflit "prolongé", qui pourrait durer des mois, a prévenu ce jeudi le Pentagone.

"Si de fait ils donnent la priorité à la région du Donbass, (...) une région où ils n'ont pas combattu depuis huit ans, une région où il y a beaucoup de soldats ukrainiens, qui sont très actifs, cela pourrait durer un moment", a déclaré à la presse le porte-parole du Pentagone, John Kirby.

"Cela pourrait présager un conflit plus long"

Un haut responsable du Pentagone a noté pour sa part que "les Ukrainiens connaissent très très bien le territoire" dans le Donbass, rappelant que cela fait huit ans qu'un conflit larvé oppose les séparatistes aux forces ukrainiennes dans cette zone.

"Ce n'est donc pas parce que (les Russes) lui donnent la priorité, qu'ils y renforcent leurs effectifs et qu'ils y mettent plus d'énergie, que ce sera facile pour eux", a-t-il prévenu. "Cela pourrait présager un conflit plus long, plus prolongé", a-t-il ajouté.

Le ministre américain de la Défense, Lloyd Austin, a décidé de maintenir "plus longtemps" les quelque 7000 soldats de la 82e division sur le flanc est de l'Otan et le porte-avion Harry Truman et son groupe aéroporté en Méditerranée, a précisé John Kirby.

"Un repositionnement"

Outre leur retrait de Tchernobyl, les Russes ont "abandonné" l'aéroport militaire de Gostomel, au nord-ouest de Kiev, selon le haut responsable du Pentagone.

Mais "nous continuons à penser que c'est un repositionnement", a -t-il ajouté. "Nous n'avons absolument aucune indication que ces soldats rentrent chez eux, ou qu'ils sont écartés définitivement des combats".

"Ce que nous continuons à penser, c'est que ces forces seront ré-équipées et renvoyées en Ukraine (...) pour continuer le combat conformément à ce que nous pensons être leur objectif, c'est-à-dire globalement l'Est", notamment les régions séparatistes de Lougansk et Donetsk, dans le Donbass, a-t-il ajouté.

Par A.G avec AFP