Séismes en Turquie: la photo d'un père tenant la main de sa fille morte crée une vive émotion

Adem Altan, le photographe de l'Agence France-Presse (AFP) qui a pris le cliché reproduit des millions de fois, a retrouvé ce père brisé près de trois semaines après l'avoir pris en photo.

La photo de ce père tenant la main de sa fille morte à l'âge de 15 ans, dans la dévastation qui a suivi le violent séisme du 6 février en Turquie, a ému le monde entier et suscité un élan de solidarité envers cet homme brisé, raconte-t-il à l'AFP.

Près de trois semaines après cette catastrophe naturelle qui a fait plus de 44.000 morts en Turquie, Adem Altan, le photographe de l'AFP qui a réalisé le cliché a retrouvé Mesut Hancer.

"Une douleur indescriptible"

Ce Turc éperdu de chagrin, père de quatre enfants dont Irmak, 15 ans, morte ensevelie sous les décombres d'un immeuble de huit étages, a récemment quitté sa ville de Kahramanmaras, dans le sud-est de la Turquie, pour s'installer à Ankara.

J'ai aussi perdu ma mère, mes frères, mes neveux dans le séisme. Mais enterrer son enfant n'a rien de comparable", confie ce quadragénaire. C'est une douleur indescriptible".

Aujourd'hui, la famille tente de reconstruire une vie loin de Kahramanmaras, cette cité proche de l'épicentre du séisme d'une magnitude de 7,8 qui a également frappé le nord de la Syrie.

La photo de Mesut Hancer, pétrifié, insensible au froid et à la pluie, vêtu d'une veste orange et ne lâchant pas la main de son enfant morte, est devenue le symbole d'un désastre qui a fauché des dizaines de milliers de vies.

Un cliché reproduit des millions de fois

À la Une de nombreux journaux du monde entier, reproduit des millions de fois sur internet, le cliché a provoqué un élan de solidarité à l'égard du père et de sa famille. Un homme d'affaires d'Ankara leur a offert un logement et proposé de recruter Mesut Hancer comme employé administratif dans sa chaîne de télévision privée.

Offert par un artiste, un dessin représentant Irmak comme un ange à côté de son père orne désormais le salon de la famille.

"Je n'ai pas pu laisser sa main. Ma fille dormait comme un ange dans son lit", raconte-t-il.

Au moment du séisme, intervenu à 4h17 du matin, Mesut Hancer travaillait dans sa boulangerie. Il a tout de suite appelé sa famille, en quête de nouvelles. Leur maison d'un étage, bien qu'endommagée, était débout et sa femme, ainsi que ses trois enfants adultes étaient sains et saufs.

Mais la famille n'arrivait pas à joindre la plus jeune enfant, Irmak, qui ce soir-là était restée dormir chez sa grand-mère. L'adolescente voulait ainsi passer plus de temps avec ses cousines venues en visite d'Istanbul et de Hatay.

"Prends des photos de mon enfant"

Pétri d'inquiétude, Mesut Hancer s'est précipité en courant vers la maison de sa mère. Là, il a trouvé l'immeuble de huit étages effondré, réduit à une montagne de gravats d'où émergent, épars, des restes d'une vie quotidienne réduite à néant. Et au milieu des ruines, sa fille.

Aucune équipe de secours ne viendra jusqu'au lendemain, laissant Mesut Hancer et d'autres habitants seuls dans leurs efforts désespérés pour retrouver leurs proches sous les décombres. Mesut Hancer a tenté de sortir la dépouille d'Irmak en déblayant les blocs de béton à mains nues. En vain.

Alors il est resté, immobile, rongé par un infini chagrin, assis à côté à sa fille morte. "J'ai tenu sa main, j'ai caressé ses cheveux, j'ai embrassé ses joues", raconte-t-il. Plus tard, il a remarqué qu'un photographe de l'AFP, Adem Altan, prenait des images. "Prends des photos de mon enfant", a-t-il alors murmuré, la voix cassée et tremblante.

L. D. avec AFP