Quels sont les enjeux des législatives espagnoles de dimanche?

Les élections anticipées prévues ce dimanche en Espagne s'annoncent très incertaines. Le chef du gouvernement socialiste Pedro Sanchez est donné favori des sondages, mais parviendra-t-il à obtenir la majorité?

Pour la troisième fois en près de quatre ans, les Espagnols retournent aux urnes ce dimanche. Et le risque de blocage politique semble toujours aussi important.

Jusqu'ici, les deux grandes formations politiques, le Parti populaire (PP, conservateur) et le Parti socialiste, se répartissaient la centaine de sièges en jeu dans ces régions sur les 350 que compte la chambre des députés mais la concurrence de nouveaux partis change la donne. 

Pedro Sanchez, le chef du gouvernement socialiste sortant, affrontera son opposant conservateur Pablo Casado, mais pas seulement. Désormais sont apparus dans le paysage politique espagnol des candidats tels que le leader d'extrême droite Santiago Abascal ou encore Albert Rivera, de Ciudadanos.

- Fort risque d'instabilité

Le chef du gouvernement sortant Pedro Sanchez est pour l'heure donné gagnant par les sondages, mais son Parti socialiste resterait loin de la majorité absolue. Il devrait donc nouer des alliances avec la gauche radicale de Podemos, en pleine déconfiture, et des partis régionaux dont, a priori, les indépendantistes catalans. L'hypothèse d'une alliance avec les libéraux de Ciudadanos semble en revanche exclue, ces derniers tendant la main au Parti populaire (PP, droite).

Une majorité formée par le PP, Ciudadanos et le parti d'extrême droite Vox semble pour sa part improbable, toujours selon les sondages.

L'instabilité remonte aux élections de décembre 2015, qui ont marqué la fin du bipartisme dans le pays avec l'irruption de Podemos et de Ciudadanos et abouti à un blocage politique. De nouvelles élections avaient eu lieu en juin 2016 et le conservateur Mariano Rajoy avait fini par être investi en octobre.

- L'irruption de l'extrême droite

C'est le fait nouveau de ces élections. Épargnée par l'extrême droite depuis la mort du dictateur Franco en 1975, l'Espagne pourrait voir entrer en force au parlement Vox, au discours ultra-nationaliste, qui compte notamment parmi ses candidats des généraux à la retraite défenseurs du franquisme. Vox est crédité d'environ 30 députés sur 350.

Inexistante dans les sondages il y a à peine un an, cette formation a provoqué un séisme lors des élections régionales de décembre dernier en Andalousie en recueillant près de 11% des voix et en aidant le PP et Ciudadanos à chasser les socialistes du pouvoir dans leur fief historique.

- Un chef de gouvernement sortant pas élu

Après avoir perdu les dernières élections, où il n'a obtenu que 84 sièges, le pire résultat de l'histoire récente des socialistes, Pedro Sanchez a réussi à prendre la tête du gouvernement en juin dernier grâce à une motion de censure soutenue par Podemos, les indépendantistes catalans et les nationalistes basques contre Mariano Rajoy, dont le PP avait été condamné dans un méga-procès pour corruption.

- La question catalane

Un an et demi après la tentative de sécession de la Catalogne en octobre 2017, pire crise politique qu'ait connue l'Espagne en quarante ans, la question catalane reste au centre des débats. Quelques jours après le début du procès historique de leurs ex-dirigeants, les séparatistes catalans ont contraint en février Pedro Sanchez à convoquer des élections anticipées en refusant d'adopter son budget.

Le socialiste, qui aimerait ne pas avoir à compter sur eux pour former une éventuelle majorité, a réitéré récemment son refus de tout référendum d'autodétermination mais promis plus d'autonomie.

La droite et l'extrême droite, qui accusent Sanchez de "trahison" pour avoir tenté de dialoguer avec les indépendantistes, ont fait des attaques contre les "putschistes" catalans l'un des leitmotivs de leur campagne.

- Une économie préoccupante

Après avoir souffert d'une sévère récession et de plusieurs années d'austérité drastique, l'Espagne a connu une reprise insolente avec trois ans de croissance supérieure à 3% de 2015 à 2017. Mais cette croissance ralentit (2,6% en 2018 et 2,2% attendus en 2019) et le chômage (14,7% au premier trimestre), le deuxième plus élevé en Europe après la Grèce, reste la principale préoccupation des Espagnols.

Jeanne Bulant avec AFP