Brexit: que va devenir l'enclave britannique de Gibraltar en Espagne?

Depuis la décision des Britanniques de sortir de l'Union européenne, l'incertitude règne sur le sort de Gibraltar.

Gibraltar, enclave britannique stratégique d'à peine 7 km² à la pointe sud-ouest de l'Espagne, est dans l'incertitude depuis le Brexit. Ses 30.000 habitants avaient majoritairement voté en faveur d'un maintien dans l'Union européenne (UE). Mais l'ensemble des Britanniques en a décidé autrement. Depuis sa cession en 1713, l'extrémité de la péninsule a toujours été un sujet de discorde entre l'Espagne et le Royaume-Uni. Face à la nouvelle donne internationale, les Gibraltariens ont choisi de coller à l'"Union-jack".

"C’est malheureux, nous ne voulons pas tourner le dos à l’Europe", explique Fabian Picardo, le ministre en chef de l’enclave. "Mais ce sont ces cartes que nous avons en main et nous devons les jouer au mieux", rapporte Euronews.

Le ministre britannique des Affaires étrangères, Boris Johnson, a affirmé que la Grande-Bretagne maintiendrait "une résistance implacable, marmoréenne et solide comme un roc" sur toute idée de changement dans la souveraineté de Gibraltar, rapporte The Guardian. La proposition espagnole d'une "souveraineté partagée" permettant à l'enclave de rester dans l'Union, n'est donc pas à l'ordre du jour.

A la faveur du Brexit, l'Espagne pourrait renforcer sa position

Mais à terme, il n'est pas sûr que les choses restent en l'état. L'Union européenne a présenté vendredi un projet d'"orientation de négociation" des 27. Après le Brexit, "aucun accord entre l'UE et le Royaume-Uni ne pourra s'appliquer au territoire de Gibraltar sans un accord entre le Royaume d'Espagne et le Royaume-Uni", est-il écrit dans ce texte présenté vendredi à La Valette par le président du Conseil européen Donald Tusk.

Les dirigeants des 27 pays restant dans l'UE devront adopter ces "orientations", éventuellement amendées, lors d'un sommet européen le 29 avril à Bruxelles.

Gibraltar dépend de l'Espagne pour son approvisionnement. Sa florissante économie spécialisée dans les services financiers et les jeux en ligne profite aussi à l'Espagne, en employant quelque 10.000 travailleurs frontaliers.

David Namias