En Mongolie, le pape François appelle à faire plus pour l'environnement et condamne la corruption

Le souverain pontife a prôné un "engagement urgent et désormais incontournable en faveur de la protection de la planète Terre".

Une prise de position forte. Samedi, le pape François a appelé samedi à en faire davantage pour protéger l'environnement et mis en garde contre la corruption, lors d'un déplacement inédit en Mongolie, une jeune démocratie enclavée entre la Russie et la Chine.

Arrivé la veille, le souverain pontife de 86 ans rencontre samedi la modeste mais active communauté catholique de ce pays d'Asie à majorité bouddhiste. A Oulan-Bator, la capitale, le pape a été accueilli sur un tapis rouge devant une haie de la garde d'honneur mongole, en tenue traditionnelle bleue, rouge et jaune.

"Viva il Papa!", a scandé une foule enthousiaste.

Engagement "urgent" et "incontournable" pour l'écologie

Le président de la Mongolie, Ukhnaa Khurelsukh, a reçu le pape jésuite devant une imposante statue de bronze de Gengis Khan, sur l'immense place Sukhbaatar qui abrite le cœur du pouvoir mongol.

Saluant la tradition des Mongols de vivre en harmonie avec la nature, François a prôné un "engagement urgent et désormais incontournable en faveur de la protection de la planète Terre".

La Mongolie, l'un des plus gros exportateurs de charbon, a l'une des capitales les plus polluées au monde.

Le pape François en compagnie du président mongol, Ukhnaagiin Khürelsükh, le 2 septembre 2023 © REMO CASILLI / POOL / AFP

Le pape a également mis en garde contre la corruption devant les dirigeants de Mongolie, où un important scandale dans l'industrie du charbon avait provoqué d'importantes manifestations en décembre.

La corruption représente "une menace sérieuse pour le développement de tout groupe humain, en se nourrissant d'une mentalité utilitariste et sans scrupules qui appauvrit des pays entiers", a estimé le souverain pontife.

Rencontres avec les communautés religieuses locales

Son déplacement est suivi avec passion par de nombreux pèlerins d'autres pays d'Asie qui ont fait eux aussi le voyage en Mongolie pour tenter d'apercevoir le chef de l'Eglise catholique qui compte 1,3 milliard de fidèles.

Lors de ce voyage, François doit rencontrer dans la cathédrale Saints-Pierre-et-Paul, dont la nef circulaire ressemble à la tente traditionnelle des nomades de Mongolie, la petite communauté catholique du pays. Elle ne compte que 25 prêtres et 33 religieuses, dont seulement deux Mongols.

Dimanche, le pape prononcera un discours lors d'une réunion inter-religieuse, à laquelle le recteur de l'église orthodoxe russe d'Oulan-Bator devrait assister avec une délégation, et présidera ensuite une messe dans une arène de hockey sur glace récemment construite.

Des pèlerins des pays voisins sont attendus à la messe, a indiqué le Vatican, notamment de Russie, de Chine, de Corée du Sud, de Thaïlande, du Vietnam, du Kazakhstan, du Kirghizstan et d'Azerbaïdjan.

Ce déplacement du pape en Mongolie est un geste de soutien à la petite communauté de catholiques qui compte environ 1.400 fidèles pour plus de trois millions d'habitants.

HS avec AFP