Ouragan Idalia: état d'urgence déclaré en Géorgie et Caroline du Sud, préparatifs en Floride

L'est des États-Unis se prépare à l'arrivée dans les prochaines heures de l'ouragan Idalia. Des phénomènes de submersion côtière "potentiellement mortels", de fortes pluies et des vents violents sont attendus, alertent les autorités.

Le sud-est des États-Unis se prépare à l'arrivée d'Idalia. L'ouragan va frapper le pays, selon les prévisions des services météorologiques américains, de mercredi matin à jeudi après-midi. L'œil de l'ouragan passera par la Floride, la Géorgie, la Caroline du Sud et la Caroline du Nord.

Face au danger que représente Idalia, le gouverneur de Géorgie a déclaré ce mardi l'état d'urgence. La mesure a également été annoncée en Caroline du Sud.

Les habitants "qui se trouvent dans la zone d'impact prévue peuvent et doivent prendre les mesures nécessaires pour assurer leur sécurité et celle de leurs familles", a déclaré Brian Kemp, gouverneur de Géorgie

"Cela va être un ouragan majeur"

"Idalia est maintenant un ouragan de catégorie 2", sur l'échelle Saffir-Simpson qui en comprend 5 au total, a annoncé quelques dizaines de minutes plus tard le Centre national des ouragans (NHC). Des phénomènes de submersion côtière "potentiellement mortels", de fortes pluies et des vents violents sont attendus, a-t-il averti.

De tempête tropicale, Idalia est devenue ouragan dans la nuit de lundi à mardi. Le Centre national des ouragans a dit s'attendre à ce qu'elle "s'intensifie rapidement pour devenir un ouragan majeur extrêmement dangereux avant de toucher terre mercredi".

"Cela va être un ouragan majeur", a prévenu le gouverneur de Floride Ron DeSantis. Si on vous dit d'évacuer, "vous devez le faire immédiatement", a-t-il lancé lors d'une conférence de presse.

"Très peu de personnes peuvent survivre au fait de se retrouver sur le chemin d'une submersion côtière majeure, et cette tempête sera meurtrière si nous ne nous mettons pas hors de danger et ne la prenons pas au sérieux", a affirmé la patronne de l'agence fédérale chargée de la réponse aux catastrophes naturelles (Fema), Deanne Criswell.

Aide fédérale débloquée

Dans son dernier bulletin, le NHC prévoit des inondations avec un niveau de l'eau s'élevant entre trois et quatre mètres de haut par endroits.

Le président américain Joe Biden a approuvé lundi une déclaration d'état d'urgence et débloqué une aide fédérale. La Fema se prépare déjà aux conséquences de la tempête, notamment en pré-déployant une partie de son personnel, selon la Maison Blanche.

Fin septembre 2022, la Floride avait été frappée par le puissant ouragan Ian, qui avait fait près de 150 morts et provoqué d'importants dégâts sur son passage dans le sud-ouest de cet État.

Ariel Guez avec AFP