Obama va annoncer la fin d'un programme de collecte des métadonnées téléphoniques

Quel avenir pour les programmes de surveillance de la NSA? Le président Barack Obama doit annoncer vendredi l'arrêt de l'un d'eux portant sur la collecte de métadonnées téléphoniques. Le discours du président intervient sept mois après les révélations explosives d'Edward Snowden.

C'est un premier pas. Une timide avancée diront certains. Selon un responsable américain, Barack Obama va annoncer la d'un programme de collecte des métadonnées téléphoniques.

Dans son allocution prévue à 11 heures (16 heures GMT), Barack Obama "dira qu'il donne l'ordre d'une transition qui mettra fin au programme de collecte des métadonnées téléphoniques tel qu'il existe actuellement" et aboutira à un système dans lequel l'Etat ne détiendra plus ces énormes quantités d'informations, a précisé ce responsable sous couvert de l'anonymat.

Un héritage du "Patriot Act"

Le programme concerné découle de l'article 215 du "Patriot Act", vaste ensemble de lois sécuritaires votées après les attentats du 11-Septembre.

Au terme de ce texte, les opérateurs téléphoniques américains fournissent à la NSA les métadonnées de l'ensemble des appels téléphoniques passés aux Etats-Unis. Ces métadonnées sont comparables à ce qu'on trouve sur une facture téléphonique: numéro appelé, durée de l'appel, horaire. Mais elles n'incluent ni le nom de l'abonné, ni l'enregistrement des conversations.

La NSA affirme que cette base de données est indispensable pour repérer d'éventuels complices de suspects terroristes sur le territoire américain. Elle a fait l'objet de 300 recherches en 2012 par les 22 analystes de la NSA habilités à y accéder, selon la direction nationale du renseignement (DNI) et le FBI.

"Le président estime que le programme issu de l'article 215 traite de capacités importantes qui nous permettent de lutter contre le terrorisme, mais que nous pouvons, et devrions préserver ces capacités tout en répondant aux inquiétudes relatives aux libertés publiques et à la protection de la vie privée", a précisé le haut responsable.

Les données consultables sur décision de justice

Lors de son discours au département de la Justice vendredi matin, Barack Obama annoncera aussi que, dans l'attente de l'expiration du programme, la consultation de la base de données sera désormais soumise à une "décision de justice", selon la même source.

En outre, Barack Obama a demandé au ministre de la Justice Eric Holder et aux dirigeants des agences de renseignement de lui rendre un rapport d'ici au 28 mars "sur la façon de préserver les capacités nécessaires du programme, sans que l'Etat détienne les métadonnées", et consultera les élus du Congrès sur la question, a conclu le responsable.

D. N. avec AFP