Mexique: au moins neuf morts lors de l'effondrement du toit d'une église pendant une messe

Selon la Croix-Rouge, environ 80 personnes assistaient à un baptême quand le toit de l'église s'est subitement effondré.

Au moins neuf personnes ont été tuées et 40 autres blessées ce dimanche au Mexique lorsque le toit d'une église s'est effondré pendant un baptême dans la ville de Ciudad Madero, dans l'Etat de Tamaulipas (nord-est), selon un nouveau bilan du gouvernement local.

Le porte-parole de la Sécurité du gouvernement de Tamaulipas a fait état sur son compte X (ex-Twitter) de "neuf morts et 40 blessés", ajoutant que le chiffre est encore susceptible d'évoluer. Dans un premier bilan, il avait annoncé que sept personnes avaient été tuées.

Des personnes toujours sous les décombres

Un membre de la Croix-Rouge a déclaré que le travail des secouristes avait pris fin et que des équipes spécialisées étaient attendues pour une opération de recherche "finale" sous les décombres, sur la chaîne de télévision Milenio.

Environ 80 personnes assistaient à un baptême quand le toit de l'église s'est subitement effondré, a-t-il affirmé. Selon les médias locaux, au moins 20 personnes restaient coincées sous les décombres de l'église paroissiale de Santa Cruz, de style industriel.

L'accident s'est produit vers 14h18 locale, vraisemblablement en raison d'une défaillance structurelle, ont précisé les autorités dans un communiqué.

"Nous vivons un moment très difficile (...) le toit d'une église s'est effondré pendant la célébration de l'Eucharistie", a déclaré José Armando Alvarez, évêque du diocèse de Tampico auquel appartient l'église, dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux.

"A l'heure actuelle, le travail nécessaire est en cours pour évacuer les personnes qui se trouvent encore sous les décombres", a-t-il ajouté, sans préciser le nombre de personnes concernées.

Poing levé

Le gouverneur de Tamaulipas, Américo Villareal, a déploré la tragédie sur son compte X et a indiqué que les services de secours avaient été mobilisés pour s'occuper des victimes.

"Les services de sécurité et de protection civile gèrent déjà la situation (...) elles sont sur place pour coordonner les opérations de sauvetage", a-t-il écrit.

Des images de la chaîne Milenio montrent des dizaines de personnes tentant de soutenir une partie de la structure effondrée à l'aide de poteaux, tandis que d'autres se frayent un chemin à travers les décombres à la recherche de survivants.

Les sauveteurs, comme ils l'avaient fait lors des opérations de secours à la suite du tremblement de terre de 2017 qui avait secoué le centre du Mexique, ont levé le poing en l'air pour réclamer le silence et identifier les éventuels cris des personnes prises au piège.

La zone est entourée de plusieurs ambulances, de policiers et de militaires, ainsi que de nombreuses personnes qui se précipitent à la recherche de membres de leur famille qui se trouvaient dans l'église. Des messages ont été postés sur les réseaux sociaux pour demander des outils, tels que des vérins hydrauliques ou des masses, afin d'enlever les débris.

S.R. avec AFP