Brésil: des feux ravagent la plus grande zone humide de la planète, de nombreux animaux en danger

Le Pantanal, la plus grande zone humide de la planète, est en proie à plusieurs incendies violents. La faune qui y vit est en grand danger, menacée par les fumées et la famine.

La plus grande zone humide de la planète ravagée par les flammes. Le Pantanal, une région habituellement luxuriante de l'extrême ouest du Brésil, est en proie depuis plusieurs jours à d'intenses feux de forêts. Ce phénomène détruit aussi la faune diverse locale dont des jaguars, des toucans, des singes ou encore des grands reptiles.

Localisation du Pantanal au Brésil, victime d'incendies majeurs en novembre 2023. © Google Maps

Plus de 260.000 hectares de végétation sont déjà partis en fumée, alors que les flammes continuent de grossir en raison de vents très violents et de températures élevées - plus de 40°C en fin de matinée. Ces facteurs combinés à une sécheresse importante dans l'hémisphère sud ont fait exploser le nombre de départs en flamme.

"Autant d'incendies ce n'est pas normal"

Selon l'agence brésilienne de recherche spatiale (INPE), citée par CBSNews, il y a eu 2.387 incendies dans le Pantanal au cours des 13 premiers jours de novembre, soit une augmentation de plus de 1.000 % par rapport à l'ensemble du mois de novembre 2022.

"Le Pantanal est une région habituée aux incendies. Normalement, elle se régénère naturellement. Mais autant d'incendies n'est pas normal", explique à la chaîne américaine le biologiste Gustavo Figueiroa responsable de l'association environnementale SOS Pantanal.

Déjà en 2019, la zone avait été détruite par les flammes. Les experts craignent que ces phénomènes soient trop rapprochés pour permettre à l'écosystème de se remettre sur pied.

Pourquoi les mégafeux ravagent la planète ?

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Selon les experts du climat, le dérèglement climatique intensifie les événements extrêmes comme les feux de forêts, mais aussi la sécheresse. Le dernier rapport des experts du Giec souligne que la probabilité de "feux de forêt de portée catastrophique" devrait augmenter entre 30% et 60% d’ici la fin de ce siècle.

Un cimetière à ciel ouvert

Une faune importante vivant dans cette zone est menacée. Des milliers d'animaux ont déjà péri à cause des flammes, d'autres sont "morts par inhalation de fumée", comme l'explique la vétérinaire Aracelli Hammann.

Un crocodile mort est vu alors que des feux de forêt font rage dans la zone humide du Pantanal à Porto Jofre, dans l'État du Mato Grosso, au Brésil, le 11 novembre 2023. © Rogerio FLORENTINO / AFP

Les expositions directes aux flammes et à la fumée ne sont pas les seules responsables de la catastrophe à venir pour cet écosystème. La famine qui va en découler risque de faire de gros dégâts. La vétérinaire a vu de nombreux animaux morts, parmi lesquels des insectes, des reptiles, des amphibiens ou des petits mammifères.

Une "partie de la chaîne alimentaire invisible" est détruite. La faune risque ainsi un "effet domino", un effondrement de la base jusqu'au sommet, qui pourrait mettre en danger la population de jaguars.

Laetitia Rossi avec Tom Kerkour