Zimbabwe: le lion Jericho est vivant... mais n'est pas le frère de Cecil

Après la vague d'émotion suscitée par la mort de lion Cecil, tué par un chasseur américain, et alors que le Zimbabwe a décidé de restreindre la grande chasse, un autre lion, aurait été tué ce samedi. Une information que plusieurs associations ont rapidement démenti avant que l'autorité des parcs nationaux du Zimbabwe mettent un terme à la rumeur.

"Le lion connu sous le nom de Jericho est toujours vivant", a indiqué l'autorité des parcs et de la protection de la faune sauvage du Zimbabwe dans un communiqué. Le lion fait partie d'un projet de recherche sur la longévité des lions dirigés par le chercheur britannique Brent Stapelkamp qui a pu photographier le lion ce matin après qu'il se soit repu d'une proie.

Le communiqué souligne que les deux lions ne sont pas frères.

Demande d'extradition contre Walter Palmer

Le Zimbabwe a réclamé vendredi l'extradition de Walter Palmer, riche chasseur de trophée américain du Minnesota (nord des États-Unis) qui a tué début juillet le lion Cecil, spécimen protégé et attraction vedette du parc Hwange (ouest), près des célèbres chutes Victoria.

Mâle dominant du parc, Cecil, remarquable par sa crinière noire mais peu connu des Zimbabwéens, était équipé d'un collier émetteur. Le chasseur a affirmé s'être aperçu qu'il s'agissait d'un spécimen protégé une fois l'animal mort, quand il s'est approché et a découvert le collier GPS.

Son guide a assuré à l'AFP que le permis de chasser à l'arc était parfaitement en règle, que son client américain était innocent et n'avait nullement cherché à s'offrir la tête de ce grand lion. En revanche, il a admis que Walter Palmer s'est pris en photo avec sa proie malgré la découverte du collier, et est reparti aux Etats-Unis comme si de rien n'était en prenant ses dispositions pour récupérer son trophée, la tête débarrassée du collier, qui a depuis été confisquée par les autorités.

La mort du lion Cecil a suscité une virulente polémique aux Etats-Unis.

A. D.