L'otage Francis Collomp est libre après s'être évadé

Francis Collomp, 63 ans, était détenu au Nigeria depuis décembre 2012. Il s'est évadé lors d'une opération de l'armée nigériane.

François Hollande a annoncé ce dimanche la libération de Francis Collomp, otage au Nigeria depuis décembre 2012. Remis aux autorités françaises, l'ex-otage était en route dans l'après-midi de dimanche pour la capitale du Nigeria Abuja, a indiqué la police nigériane. Il devrait quitter le Nigeria pour Paris dans la soirée.

Selon une source proche du dossier, cet ingénieur de 63 ans a profité d'une opération de l'armée nigériane pour s'évader. La porte de sa cellule n'était pas fermée, Francis Collomp a donc pu s'enfuir pendant un échange de tirs entre l'armée nigériane et Boko Haram. "Il a couru et s'est réfugié dans un poste de police", a poursuivi cette source. Il n'y a donc pas eu de négociations avec Boko Haram. Le président français a confirmé que l'homme "s'était libéré".

Le chef de l'Etat, qui a exprimé "toute sa gratitude aux autorités du Nigeria (...) pour l'action décisive qui a été la leur, a demandé à Laurent Fabius de se rendre immédiatement au Nigéria pour accueillir Francis Collomp".

"Immense soulagement" de son frère

Dans l'entourage de François Hollande, on a indiqué que le président avait pu s'entretenir au téléphone avec l'ex-otage. Celui-ci lui est apparu "fatigué", mais le président a néanmoins pu avoir avec lui un échange "très fluide et direct".

Le frère de Francis Collomp a exprimé dimanche son "immense soulagement". "J'ai appris cette nouvelle de la bouche du président qui m'a appelé de son avion en partance pour Israël. C'est un immense soulagement", a déclaré Denis Collomp. "Je n'ai pas d'autre détail. Je sais seulement qu'il se trouve à Abuja (la capitale du Nigeria, ndlr). Nous en saurons plus dans les jours qui viennent", a-t-il ajouté.

Son épouse Anne-Marie Collomp, elle, a indiqué "être restée bouche bée" en apprenant la nouvelle, d'abord du Quai d'Orsay, puis de François Hollande. "Finie la tristesse, c'est la joie, mais je pense à ceux qui sont encore otages", a-t-elle réagi. Sept Français sont toujours retenus en otage dans le monde, dont le père Georges, enlevé dans la nuit de mercredi à jeudi dernier par Boko Haram.

Hollande "fier" de Francis Collomp

Francis Collomp avait été vu pour la dernière fois en septembre dernier sur une vidéo diffusée par le groupe islamiste nigérian Ansaru. Il avait été enlevé par une trentaine d'hommes armés dans l'Etat de Katsina, au nord du Nigeria. Ansaru, un groupe islamiste probablement lié au groupe nigérian Boko Haram, avait revendiqué l'enlèvement, invoquant notamment le rôle de la France au Mali.

Dans son communiqué, le président Hollande a "salué avec joie" cette libération, en soulignant que "la France n'a(vait) cessé de déployer tous ses efforts pour parvenir à ce dénouement heureux". E ndébut de soirée diamanche, le président français s'est dit "fier" de Francis Collomp dont la libération s'apparente à "un livre d'aventures. "Cet homme a fait preuve d'un courage exceptionnel parce qu'au péril de sa propre existence, il a su saisir l'occasion" et s'est libéré "dans des conditions qui pourraient être celle d'un livre d'aventures" , a-t-il poursuivi.

A. K. et M. T. et M. P. avec AFP