Louxor: "J'ai vu des gens en flammes sauter de la montgolfière"

Plusieurs personnes ont assisté à l'explosion mardi matin d'une montgolfière en plein vol près de Louxor, en Egypte. Ils racontent un crash terrible, alors que le ballon s'apprêtait à atterrir.

"J'ai vu des gens sauter du ballon rongé par les flammes, alors qu'il se trouvait à la hauteur d'un immeuble de sept étages." Cherry Tohamy, une touriste égyptienne, venait de toucher le sol à bord du ballon où elle se trouvait lorsqu'elle a assisté mardi matin à la terrible scène de l'explosion d'une autre montgolfière en plein vol, près de Louxor, en Egypte.

Un autre récit plus précis délivré par un jeune homme au Guardian vient confirmer sa vision d'horreur. Selon lui, l'accident a eu lieu alors que le ballon s'apprêtait à atterrir et se trouvait à quelques mètres du sol.

Une corde a été jetée à terre par le pilote pour stabiliser la montgolfière. Elle se serait alors enroulée par mégarde autour d'une bombonne de gaz à bord, qui en se brisant aurait mis le feu à la toile du ballon.

Scène d'horreur

Le pilote et un touriste se seraient alors jetés hors des flammes sur le sol, suivis par d'autres passagers en feu, selon un autre témoin, cité par NBC News. "On aurait dit des boules de feu. Certains semblaient vivants lorsqu'ils se sont écrasés au sol. Le ballon a alors repris de l'altitude, avant de subir une explosion", mettant fin à la vie des passagers restés à bord.

Selon Cherry Tohamy, les secours sont arrivés en moins de quinze minutes. Mais sur 21 personnes à bord, seules deux, dont le pilote égyptien, ont survécu pour le moment, malgré de très graves brûlures.

Parmi les victimes se trouvent deux Français, neuf Hong-kongais, quatre Japonais, trois Britanniques, et un Hongrois.

"Les maisons ont tremblé"

Plus loin dans le ciel, le photographe américain Christopher Michel, qui se trouvait à bord d'un autre ballon pour prendre des clichés aériens, a lui aussi assisté à la scène, qu'il raconte à la BBC. "Nous étions en train de survoler des ruines. Soudain, j'ai entendu un bruit d'explosion et j'ai vu de la fumée. Je n'étais pas sûr de comprendre ce qu'il se passait. Ce n'est que quand nous avons atterri que j'ai compris la gravité de la situation."

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Sur son compte Twitter, il a publié plusieurs photos prises quelques minutes avant l'accident, dont une montrant une montgolfière du même type que celle accidentée.

>> Vidéo ci-dessous : un témoin de l'accident raconte la scène

Konny Matthews, manager adjoint, travaillait dans l'hôtel Al Moudira à Louxor quand elle a entendu un "énorme bang" plusieurs kilomètres au loin, aux alentours de 7 heures du matin (6 heures en France). "Certains de mes employés m'ont confié qu'ils avaient senti leur maison trembler", a-t-elle expliqué à la BBC.

La télévision suisse RTSInfo a publié sur son compte Twitter une photo des lieux du drame, où l'on voit l'une des victimes au sol drapées dans un linceul noir.

1ères #photos de l'accident de #mongolfière qui a fait 19 morts à #Louxor, en #Egypte bit.ly/13dEjQA #Luxor twitter.com/RTSinfo/status...
— RTSinfo (@RTSinfo) February 26, 2013