COP21: les 10% plus riches au monde responsables de la moitié des émissions de CO2

Entre individus très riches et très pauvres, l'écart ne se mesure pas qu'en termes de fortune. Les premiers rejettent aussi jusqu'à 175 fois plus de CO2 par personne que les seconds.

Dix pour cent des habitants les plus riches de la planète sont responsables à eux seuls de plus de la moitié des émissions mondiales de CO2. Ce, alors que la moitié la plus pauvre du globe n'est responsable pour sa part que de 10% des rejets polluants, assure l'ONG britannique Oxfam dans un rapport publié mercredi.

"Le changement climatique est intrinsèquement lié aux inégalités économiques: c'est une crise induite par les émissions de gaz à effet de serre des nantis qui frappe le plus durement des pauvres", affirme le rapport "Inégalités extrêmes et émissions de CO2", publié en marge des négociations climat près de Paris.

La nouveauté d'un calcul individuel par mode de vie

L'étude montre qu'une personne qui fait partie des 1% les plus riches au monde "génère en moyenne 175 fois plus de CO2 qu'une personne se situant dans les 10 % les plus pauvres". Alors que le calcul des émissions de CO2 se fait généralement en fonction de la production par pays, l'étude porte, elle, sur les émissions de CO2 directement liées aux modes de consommation individuelle, et prend donc en compte les produits importés. Elle compare ainsi les effets des modes de vie sur le climat.

Aussi, Oxfam montre que même si les émissions totales des grands pays émergents progressent très vite - la Chine étant le premier pollueur au monde -, "les émissions liées au mode de consommation des habitants les plus riches dans ces pays restent bien plus faibles que celles de leurs équivalents dans les pays riches de l'OCDE". L'Inde, actuellement troisième pays le plus polluant derrière la Chine et les Etats-Unis, devrait détrôner les Etats-Unis d'ici à 2030 et se retrouver dans le duo de tête.

Les pays riches doivent montrer la voie

"Certes les émissions augmentent rapidement dans les pays en développement, mais une grande partie de ces émissions proviennent de la production de biens consommés dans d'autres pays", souligne Oxfam.

"Les pays en développement doivent faire leur part, mais c'est aux pays riches qu'il appartient de montrer la voie, et d'assumer les conséquences désastreuses de leurs modes de développement et de consommation", estime dans ce rapport Romain Benicchio, responsable des politiques climat à Oxfam France.

La responsabilité historique du Nord pointée par le Sud

Une étude similaire avait été publiée début novembre par les économistes français Lucas Chancel et Thomas Piketty, établissant qu'un Nord-Américain émettait en moyenne 22,5 tonnes d'équivalent CO2 par an, quand ce chiffre était de 2,2 pour un Africain.

La question de la "responsabilité historique" des pays industrialisés dans le dérèglement climatique, ainsi que celle de l'aide financière aux pays du Sud pour accompagner leur adaptation aux effets du réchauffement, sont des points critiques de ces négociations internationales pour la lutte contre le réchauffement. A cet égard, nombre de pays en développement tiennent particulièrement au principe de "responsabilité commune mais différenciée", qui implique que les pays du Nord soient tenus à davantage d'obligations. De leur côté, les pays industrialisés tiennent à ce que les grands pays émergents s'engagent davantage dans la lutte contre le changement climatique.

D. N. avec AFP