Cargo à la dérive: la météo complique l'intervention

A la dérive depuis cinq jours dans le golfe de Gascogne, le cargo Modern Express n'a toujours pas pu être remorqué, en raison de conditions météo particulièrement défavorables.

La mer démontée empêche toute intervention. La deuxième tentative de remorquage du cargo à la dérive dans le golfe de Gascogne, prévue ce samedi matin, a été reportée en raison des conditions météo difficiles, avec des vents de 60 km/h, et des rafales à 70 km/h, ainsi qu'une forte mer, aux creux de 6 mètres, a indiqué la préfecture maritime ce samedi.

Les experts de sauvetage et de renflouement attendent une nouvelle fenêtre météo favorable pour intervenir et faire un nouvel essai, mais les conditions climatiques pourraient rester mauvaises jusqu'à dimanche soir.

Deux experts hélitreuillés 

L'équipe de spécialistes de la société néerlandaise Smit Salvage doit recevoir dans la matinée le renfort de deux équipiers par hélicoptère, tandis qu'un des leurs, légèrement blessé à l'épaule vendredi dans une première tentative de préparatifs au remorquage, doit être évacué, a indiqué la Préfecture maritime de l'Atlantique.

Le blessé n'a rien de grave, mais "de son propre aveu cela aurait pu être beaucoup plus sérieux", a précisé un porte-parole de la préfecture, sans détails toutefois sur les circonstances de la blessure.

Un premier échec vendredi

Le cargo Modern Express est à la dérive depuis mardi dans le golfe de Gascogne. Vendredi, quatre experts de Smit étaient montés à bord du cargo, opération périlleuse avec une gîte à 40-50 degrés, et une forte houle, et avaient pu passer une première "ligne de passage" légère entre le cargo et un remorqueur. Mais celle-ci a rompu sous l'effet du mouvement des navires, imprimé par la houle. Puis la venue de la nuit a interrompu la tentative.

Le Modern Express, un roulier immatriculé à Panama transportant 3.600 tonnes de bois débité, des engins de travaux, et 300 tonnes de fioul de propulsion, dérive depuis mardi, à environ 1 noeud (moins de 2 km/h). Il se trouvait samedi à environ 220 km à l'ouest de l'embouchure de la Gironde, 240 km de La Rochelle. Les 22 membres d'équipage du cargo avaient été évacués mardi par hélicoptères après un signal de détresse, émis après une forte gîte aux causes encore indéterminées, peut-être un désarrimage de cargaison, ont spéculé vendredi des experts maritimes.

A.S.