Le designer du TGV, Jacques Cooper, est mort

Jacques Cooper a imaginé le design du tout premier train à grande vitesse mis en service entre Paris et Lyon.

Le designer du tout premier TGV, Jacques Cooper, est mort à l'âge de 93 ans, a appris l'AFP mercredi 17 avril auprès du constructeur de trains Alstom, où il a travaillé dans les années 1970 et 1980.

Il restera comme l'homme qui a donné au TGV sa silhouette distinctive, avec son nez effilé et aérodynamique et sa première livrée orange, devenue mythique dans l'univers ferroviaire français.

Le TGV orange

Né en 1931, Jacques Cooper n'a pas tout de suite connu un franc succès. Touche à tout, il dessine aussi bien des morceaux de frigidaires, des enjoliveurs ou des bouteilles de bières, selon le site spécialisé Haxo. Il passe ensuite aux hélicoptères, tracteurs et voitures.

Et ce passé lui donne de la suite dans les idées. On lui confie la tâche de plancher sur le design du nouveau TGV avec une consigne claire, toujours selon le site Haxo: "dessiner un train qui ne ressemble pas à un train". Pour cela, Jacques Cooper s'inspire de la Porsche 914-6 Murène qu'il avait dessinée quelques années plus tôt.

Il imagine alors le style du tout premier "turbotrain", le TGV-001, un prototype conçu en 1972 pour permettre au train d'atteindre des vitesses entre 250 et 300km/h, encore inédites à l'époque.

Ce TGV ne sera jamais mis en service commercial, mais lors du lancement du tout premier train à grande vitesse entre Paris et Lyon, Jacques Cooper sera à nouveau chargé de son dessin et s'appuiera largement sur le style du TGV-001.

La silhouette comme le coloris orange sont conservés et en 1981, le TGV fait son apparition en France, gare de Lyon, à Paris, sous les yeux du président de la République de l'époque, François Mitterrand.

Le TGV 001, le premier prototype © Chris Stuggi

"Il aura marqué à jamais le secteur ferroviaire

C'est le début d'une aventure ferroviaire qui marquera la France en réduisant considérablement les durées de déplacements dans le pays. Le TGV deviendra un symbole de fierté nationale régulièrement brandi par les dirigeants du pays pour illustrer la réussite industrielle de la France.

"Nous sommes émus chez Alstom, en apprenant la disparition de Jacques Cooper", a déclaré à l'AFP son PDG Henri Poupart-Lafarge. "Il aura marqué à jamais le secteur ferroviaire, en dessinant notamment le nez caractéristique du TGV orange, qui a ouvert la voie à la grande vitesse en France. Nous adressons nos pensées à sa famille et à ses proches", a-t-il ajouté.

Des anonymes ont également tenu à rendre hommage au dessinateur. "Cette allure si particulière inspirée de la calandre d’une Porshe, ce orange mythique, on le doit à Jacques Cooper", salue un internaute, conducteur à la SNCF, sur X.

Jacques Cooper compte aussi d'autres réalisations importantes à son actif, comme les métros de Santiago et du Caire.

Plus de 40 ans après l'apparition du TGV en France, la SNCF s'apprête à recevoir d'ici à la fin 2025 une nouvelle génération de trains à grande vitesse, les TGV-M, dont le design extérieur conserve globalement les lignes et formes imaginées par Jacques Cooper dans les années 1970.

MC avec AFP