Semi-conducteurs: la Chine restreint les exportations de deux métaux critiques

A compter du 1er août, les exportations de gallium et de germanium nécessiteront une licence avant de pouvoir être autorisées et le destinataire final des exportations ainsi que l'objet de leur utilisation devront être précisés.

La Chine a annoncé lundi l'imposition à compter du mois prochain de restrictions sur les exportations de deux métaux rares dont le géant asiatique est le principal producteur et indispensables pour les semi-conducteurs. Ces mesures interviennent dans un contexte de tensions autour des semi-conducteurs, sur fond de rivalité technologique avec les États-Unis.

A compter du 1er août, les exportations de gallium et de germanium nécessiteront une licence avant de pouvoir être autorisées, selon une directive publiée par le ministère du Commerce et les douanes chinoises. Le destinataire final des exportations et l'objet de leur utilisation devront être précisés, ajoute le texte. Le communiqué justifie ces mesures par la nécessité de "préserver la sécurité et les intérêts nationaux".

Des entreprises chinoises sur la liste noire des Etats-Unis

Le gallium, que l'on trouve notamment dans les circuits intégrés, les LED et les panneaux photovoltaïques, est considéré comme une matière première critique, selon l'Union européenne. La Chine représentait 80% de la production de gallium d'après un rapport de 2020 de la Commission européenne. Quant au germanium, indispensable pour les fibres optiques et l'infrarouge, 80% de la production de cet élément provient de Chine, selon ce même document.

Washington a mis sur la liste noire ces dernières années des entreprises chinoises pour les couper des chaînes d'approvisionnement en technologies américaines, dont les puces les plus avancées. La Chine, qui cherche à devenir autonome dans la conception de semi-conducteurs, estime que ces mesures visent à maintenir la suprématie américaine dans ce domaine.

Les Etats-Unis ont également renforcé ces dernières semaines les restrictions à l'exportation des semi-conducteurs et font pression sur leurs alliés pour en faire de même. A partir de septembre, les Pays-Bas imposeront ainsi des restrictions pour l'exportation de technologies destinées à la fabrication de puces électroniques.

TT avec AFP