Les premières images du sud de la Lune envoyées par la sonde américaine Odysseus

L'entreprise Intuitive Machines a publié sur les réseaux sociaux deux images prises par la sonde Odysseus, qui s'est posée sur la Lune dans la nuit de jeudi à vendredi.

La sonde Odysseus a envoyé ses premières images de la Lune, malgré son renversement à l'alunissage, a révélé ce lundi 26 février l'entreprise américaine Intuitive Machines qui a partagé deux photos.

L'engin, qui mesure plus de quatre mètres de haut, s'est posé sur la Lune à 01h23 vendredi, heure de Paris, une première pour les États-Unis depuis plus de 50 ans. C'est également une première pour une entreprise privée.

Photo prise par la sonde Odysseus, environ 35 secondes après son renversement à l'alunissage © Handout / Intuitive Machines / AFP

Défaillance du système de navigation

Mais des rebondissements, notamment une défaillance de son système de navigation, ont compliqué la descente finale et la sonde s'était retrouvée allongée sur un côté au lieu d'atterrir à la verticale.

"Odysseus continue de communiquer avec les contrôleurs de vol de Nova Control depuis la surface lunaire", a déclaré Intuitive Machines ce lundi, publiant deux photos sur X, l'une de la descente du vaisseau spatial et l'autre prise 35 secondes après son renversement.

Cette dernière révéle le régolithe (la poussière lunaire) du cratère Malapert, à l'endroit le plus au sud de la Lune où un vaisseau s'est jamais posé.

L'appareil transporte notamment des instruments scientifiques de la Nasa, qui souhaite explorer le pôle sud de la Lune avant d'y envoyer ses astronautes, dans le cadre de ses missions Artémis. L'agence spatiale américaine a décidé de commander ce service à des entreprises privées.

Cette stratégie doit lui permettre de faire le voyage plus souvent et pour moins cher. Mais aussi de stimuler le développement d'une économie lunaire, capable de soutenir une présence humaine durable sur la Lune, l'un des buts du programme Artémis.

A.G avec AFP