Royaume-Uni: le PIB baisse de 0,3% en août après léger rebond en juillet

Le produit intérieur brut britannique enregistre une diminution de 0,3% sur le mois d'août alors qu'il avait légèrement augmenté au début de l'été avec une hausse de 0,1% en juillet.

Le produit intérieur brut britannique (PIB) est reparti à la baisse, de 0,3% en août, après avoir connu un petit rebond le mois précédent, a annoncé mercredi l'Office national des statistiques (ONS). L'économie a reculé à la fois dans la production et les services, selon l'institut statistique. Le PIB avait légèrement progressé, de 0,1% en juillet, un chiffre révisé mercredi à la baisse - une première estimation faisait état d'une hausse de 0,2%.

Parmi les facteurs ayant pesé sur le PIB en août, "la production de pétrole et de gaz a chuté en raison d'opérations de maintenance estivales de routine plus importantes que d'habitude en mer du Nord", a détaillé Grant Fitzner, chef économiste de l'ONS, sur Twitter.

Une croissance qui plonge de 3,6% en 2022 0,3% en 2023

Alors que les économistes s'attendaient à une stagnation de l'économie, l'activité a aussi ralenti dans une grande partie de l'industrie manufacturière, dans la santé, les évènements sportifs, mais aussi pour de nombreuses entreprises de services telles que les coiffeurs ou les hôtels, selon les données publiées mercredi. Au deuxième trimestre, le PIB britannique avait enregistré une hausse de 0,2%, selon un chiffre révisé publié fin septembre, alors qu'une première estimation l'avait donné en baisse de 0,1%, ce qui écartait les craintes immédiates de récession.

Mais "la pression sur les finances des ménages continue de peser sur la croissance", alors que l'inflation frôle les 10%, et "l'économie britannique est au bord de la récession", assure Yael Selfin, économiste chez KPMG.

Le Fonds monétaire international (FMI), dans son rapport d'automne sur l'économie mardi, prévoit un ralentissement important de l'activité économique britannique (croissance projetée en légère hausse à 3,6 % en 2022 mais moindre en 2023 à 0,3%).

Un plan énergétique coûteux

"Les pays du monde entier sont confrontés à des défis en ce moment, notamment en raison des prix élevés de l'énergie" dans la foulée de la guerre en Ukraine, a réagi le Chancelier de l'Echiquier Kwasi Kwarteng dans un communiqué.

Le ministre des Finances a notamment mis en avant le coûteux plan du gouvernement pour "protéger les familles et les entreprises contre la flambée des factures d'énergie cet hiver".

Le gouvernement de Liz Truss a présenté fin septembre un "plan de croissance" composé d'un colossal soutien aux factures électriques combiné à de vastes baisses d'impôts, sans que ces actions soient pleinement chiffrées ou financées, semant la panique sur les marchés financiers. Mais même si le gouvernement parvient à doper légèrement et à court terme le Produit intérieur brut (PIB) avec ses annonces, il compliquera en même temps la lutte contre l'inflation vu leur ampleur et le financement prévu par emprunt, a prévenu le FMI mardi.

TT avec AFP