Ajay Banga seul en lice pour prendre la tête de la Banque Mondiale

Soutenu par le Kenya ou l'Afrique du Sud, ce citoyen américain qui est né et a été élevé en Inde pourrait devenir le premier président de la Banque Mondiale à ne pas être né aux Etats-Unis.

Le suspense quant à la succession du président sortant de la Banque Mondiale David Malpass s'est envolé jeudi, alors que le candidat présenté par les Etats-Unis, Ajay Banga est seul en lice pour prendre la tête de l'institution. Traditionnellement, la Banque Mondiale est chasse gardée des Etats-Unis, dont un citoyen a toujours dirigé la Banque depuis sa création, dans la foulée des accords de Bretton Woods en 1944. Mais cette hégémonie était de plus en plus remise en cause, notamment par les grands pays émergents, Brésil, Chine, Inde et Russie en tête, qui souhaitent depuis plusieurs années voir leur place dans les institutions financières internationales se renforcer.

Le contexte de l'invasion de l'Ukraine par la Russie et de la guerre commerciale entre la Chine et les Etats-Unis auraient pu laisser présager des candidatures concurrentes, l'agence russe TASS assurant même, début mars, que Vladimir Poutine allait proposer une candidature russe. Mais rien ne s'est au final passé et la Banque Mondiale l'a confirmé jeudi dans un communiqué: "le conseil d'administration a reçu une candidature et précise qu'Ajay Banga, citoyen américain, va être pris en considération pour le poste". Le nom du successeur de David Malpass, qui quittera son poste au plus tard fin juin, doit être connu début mai.

Un ultime discours de David Malpass dans les prochains jours

Malgré la présence d'un unique candidat, la Banque Mondiale a annoncé qu'elle mènerait à terme le processus de sélection tel qu'envisagé initialement, avec notamment une audition de Ajay Banga par les directeurs exécutifs de l'institution, qui représentent les principaux Etats membres, avant une éventuelle nomination au poste.

Aucun calendrier n'est cependant connu concernant les prochaines étapes, a-t-on précisé de source proche de la Banque Mondiale, soulignant que l'ouverture, le 10 avril et pour une semaine, des réunions de printemps du Fonds monétaire international (FMI) et de la Banque Mondiale, risquent d'allonger légèrement le processus. "L'annonce ne devrait pas intervenir avant début mai", a-t-on ajouté de même source. David Malpass doit notamment prononcer le premier discours lançant formellement ces réunions semestrielles des deux institutions, qui sont traditionnellement l'occasion d'une actualisation des prévisions économiques mondiales pour l'année en cours.

Soutien de pays émergents ou en développement

Le processus de désignation des candidats a été formellement ouvert le 23 février, les Etats-Unis proposant dès son lancement la candidature de Ajay Banga. Celui-ci s'est lancé dans la foulée dans de nombreux déplacements à l'étranger, afin d'obtenir le soutien le plus large possible en vue de son élection, notamment de la part de pays émergents ou en développement. Il peut ainsi compter sur l'Inde, le Kenya ou encore l'Afrique du Sud, qui ont d'ores et déjà annoncé qu'ils soutiendront sa candidature.

Et le département du Trésor se montre particulièrement optimiste pour la suite du processus, estimant que "l'accueil (par les autres Etats) a été très positif", selon un responsable du Trésor. "Je pense que la campagne se passe très bien", a-t-il ajouté, "son expérience est vue comme un point essentiel, tout comme sa connaissance du secteur privé et des partenariats entre privé et public, essentiels dans le cadre de la Banque Mondiale". Une campagne néanmoins interrompue depuis une semaine, Ajay Banga étant confiné en Inde, après avoir été testé positif au Covid-19.

Premier président à ne pas être né aux Etats-Unis

Si aucun autre candidat n'avait jusqu'ici été annoncé publiquement, les Etats avaient la possibilité de transmettre une candidature de manière privée au conseil d'administration de la Banque Mondiale, qui ne pouvait dès lors annoncer la liste des candidats qu'à l'issue du processus, qui s'est achevé mercredi soir. Parmi ses recommandations aux Etats, la Banque avait insisté sur la possibilité de proposer la candidature de femmes à la fonction. L'institution n'a été dirigée, depuis sa création, que par des hommes.

Citoyen américain mais né et élevé en Inde, où il a commencé sa carrière professionnelle, Ajay Banga deviendrait le premier président de la Banque Mondiale à ne pas être né aux Etats-Unis. Selon un accord tacite entre les puissances occidentales remontant à 1945, la Banque Mondiale est traditionnellement dirigée par un Américain, la direction du FMI étant réservée à un Européen.

TT avec AFP