Scandale sexuel: le prix Nobel de littérature 2018 reporté d'un an

Secouée par des révélations de scandales sexuels, la prestigieuse institution a annoncé ce vendredi le report du prix Nobel de littérature à l'année prochaine.

C'est une première depuis près de soixante-dix ans. Le tout-Stockholm littéraire bruissait de la rumeur, comme la chronique d'un désastre annoncé: le nom du lauréat du prix Nobel de littérature 2018 sera arrêté et dévoilé en même temps que le lauréat 2019, a fait savoir vendredi l'Académie suédoise dans un communiqué.

Graal des romanciers, poètes et dramaturges depuis plus d'un siècle, le prix Nobel de littérature ne sera pas décerné cette année, victime de la déflagration #MeToo qui a fait imploser l'Académie suédoise. 

Protagonistes d'un mauvais roman, les académiciens doivent engager "un travail de réforme long et énergique", a justifié Anders Olsson, son secrétaire perpétuel par intérim.

"Nous jugeons indispensable de nous donner du temps pour restaurer la confiance avant la désignation du prochain lauréat, a-t-il ajouté. Et ce par respect tant pour les lauréats passés que pour les lauréats à venir".

Crise de confiance

Ces dernières semaines, six des 18 sages, dont la secrétaire perpétuelle en exercice Sara Danius -qualifiée de "pire" secrétaire depuis 1786 par l'un des membres-, ont annoncé abandonner leur fauteuil. Deux membres ne participaient déjà plus depuis longtemps à ses travaux, réduisant à dix le nombre d'académiciens actifs.

Or selon les statuts de l'académie, au moins 12 membres actifs sur les 18 fauteuils sont nécessaires pour choisir un nouveau membre.

Les raisons de la colère? Les témoignages de 18 femmes publiés dans le quotidien de référence Dagens Nyheter en novembre, en pleine campagne #MeToo, qui affirment avoir subi des violences ou des faits de harcèlement sexuel d'un Français, Jean-Claude Arnault, marié à l'académicienne Katarina Frostenson, en retrait depuis.

Viols et agressions présumées

L'académie a immédiatement rompu tout lien avec Jean-Claude Arnault et son centre culturel Forum couru de l'intelligentsia stockholmoise, qui a lui aussi dû mettre la clé sous la porte à la suite du scandale.

Le parquet criminel de Stockholm a annoncé mi-mars qu'une partie de l'enquête préliminaire ouverte contre lui avait été classée sans suite pour cause de prescription ou faute de preuves. Il s'agit de viols et d'autres agressions présumés commis en 2013 et 2015. Les faits non classés n'ont pas été révélés.

Par la voix de son avocat, interrogé par l'AFP, Jean-Claude Arnault se dit innocent.

L'institution est également au coeur d'un conflit d'intérêt. Une enquête financière a été ouverte, liée au versement de généreux subsides au centre Forum, dont Jean-Claude Arnault et son épouse étaient co-propriétaires.

Avant l'édition 2018, l'attribution de la plus haute distinction littéraire au monde a été reportée cinq fois depuis sa création en 1901. En 1949 - dernier report en date -, l'Académie avait décidé de différer l'annonce du lauréat invoquant pour cette année-là qu'"aucune des candidatures ne répondait aux critères énoncés dans le testament d'Alfred Nobel". Un an plus tard, l'écrivain américain William Faulkner avait reçu les honneurs pour l'année 1949. D'après les statuts de l'institution, le prix peut être réservé jusqu'à l'année suivante.

M.R avec AFP