Jusqu'où est allé Sam Bankman-Fried, l'ex patron de FTX, par ambition politique?

SBF a rencontré plusieurs personnalités politiques avant la chute de son empire. S'agissait-il d'une stratégie pour accréditer FTX aux yeux du monde entier ou d'une simple ambition personnelle?

Ouvert il y a plus de deux semaines, le procès de l'ex-patron de FTX, Sam Bankman-Fried (SBF) permet d'en savoir plus sur les ambitions de ce dernier, au-delà de l'univers crypto. Cette semaine, différents témoins de l'accusation ont dévoilé les prétentions politiques de l'ancien milliardaire. Deux mois avant la chute de son empire, SBF a discuté avec plusieurs personnalités politiques, comme l'a révélé Richard Busick, un agent du FBI. Le 16 septembre 2022, SBF a rencontré la gouverneure de l'État de New York, Kathy Hochul, dans le très chic restaurant new-yorkais, le Capital Grille.

Quelques jours plus tard, le 20 septembre, il a rencontré l'ancien président américain Bill Clinton à New York. En mars 2022, SBF avait rencontré le maire de New-York, Eric Adams. L'ex-patron de FTX a aussi croisé la route d'Hillary Clinton, l'ancienne prétendante à la présidence des États-Unis, lors d'une soirée organisée chez Michael Kives, ancien agent hollywoodien et fondateur de la société d'investissement K5. Au cours de cette soirée, SBF a déclaré avoir "rencontré les personnes les plus impressionnantes de sa vie", dont de nombreux acteurs, comme Orlando Bloom, Kate Hudson et Leonardo DiCaprio.

Ambitions personnelles ou stratégie?

Interrogé cette semaine pendant le procès, l'ancien chef de l'ingéniérie de FTX, Nishad Singh a révélé que les ambitions politiques de SBF ne s'arrêtaient pas là. Dans une note écrite, SBF se demandait comment la société K5 de Michael Kives lui permettrait de rentrer en contact avec d'autres personnalités influentes, dont Barack Obama, l'ancien Président des États-Unis.

"Nous pouvons obtenir de leur part essentiellement des connexions infinies. Je pense que si nous leur demandons d’arranger un dîner avec nous, Elon, Obama, Rihanna et Zuckerberg dans un mois, ils pourraient probablement réussir à le faire", avait écrit l'ex-patron de FTX.

Dans cette note, SBF mentionnait les prochaines élections américaines et l'aide que pouvait apporter FTX au parti démocrate américain. Quel était l'intérêt de SBF de rencontrer autant de personnalités politiques? FTX cherchait-elle à être crédible face aux régulateurs américains qui cherchent à encadrer l'écosystème crypto? S'agissait-il d'une ambition politique personnelle?

Pour rappel, SBF a envisagé de payer 5 milliards de dollars Donald Trump pour qu’il ne se représente pas aux élections en 2024, le considérant comme une menace pour la démocratie. FTX a également donné 90 millions de dollars aux dirigeants politiques américains pour préparer les élections américaines, SBF ayant donné 10 millions de dollars à l'actuel président des États-Unis, Joe Biden, pour financer sa campagne, pensant que cela lui "ouvrirait des portes". Caroline Ellison, l'ex compagne de SBF et ex-patronne d'Alameda Research a révélé la semaine dernière que SBF souhaitait devenir président des États-Unis.

À l'opposé de ses ambitions, SBF cultivait l'image d'un milliardaire qui vit de manière pragmatique. Ce dernier assurait être un fervent défenseur de la doctrine de "l’altruisme efficace". Ce courant consiste à prendre des décisions pragmatiques pour maximiser le bien-être des autres. Par exemple, mieux vaut financer une organisation qui lutte contre la faim dans le monde plutôt que d'y travailler.

Il s'était également acheté une Toyota Corolla parce que c’était "mieux pour son image publique". Sa stratégie marketing touchait aussi son style vestimentaire: mieux vaut se présenter avec un t-shirt, un bermuda et des cheveux en bataille qu'en costume cravate. Mais tout cela semble n'avoir été qu'une façade.

Pour rappel, mardi 3 octobre s’est ouvert le procès pénal de l'ex-patron de FTX. SBF encourt jusqu’à 110 ans de prison depuis l’effondrement de son empire en novembre dernier. L'homme de 31 ans est passé du statut de patron crypto le plus "altruiste" du monde à celui du plus gros escroc de la planète.

C'est ce que la justice américaine, qui a retenu sept chefs d'accusation contre SBF, cherche à prouver depuis près de trois semaines. L'ancien patron de FTX est notamment accusé d'avoir trompé ses investisseurs et détourné l'argent de ses clients pour son enrichissement personnel et combler les pertes financières d'Alameda Research.

Aujourd'hui, plus de 9 millions de créanciers (particuliers et entreprises) n'ont plus accès à leurs fonds et ne savent pas quand ils pourront les récupérer. Plus de 8,7 milliards de dollars de cryptomonnaies de clients et entreprises ont disparu à la suite de l'effondrement de FTX.

Pauline Armandet