Qu'est-ce que l'araignée violoniste, responsable de la mort d'un homme dans un hôtel en Italie?

Cette araignée de petite taille, présente dans le sud de l'Europe, notamment les régions méditerranéennes, possède un venin pour se défendre qui peut être redoutable.

Un commerçant grec est mort mardi dans un hôtel de la région du Latium, au centre de l'Italie. Si une enquête a été ouverte par les policiers italiens pour déterminer les causes de sa mort, tout porte à croire que cet homme de 58 ans a succombé à une morsure d'araignée violoniste. Mais quelles sont donc les caractéristiques de cette petite bête et pourquoi peut-elle être dangereuse?

• À quoi ressemble une araignée violoniste?

Le corps de cette espèce d'arachnide mesure 6 à 9 millimètres et a une couleur roussâtre-sable. Elle n'a pas moins de 6 yeux et 8 pattes, longues et fines, et de la même couleur que son corps. Elle fait partie de la famille des loxoscèles.

L'araignée violoniste est appelée de la sorte à cause de la tache sur son dos qui ressemble à l'instrument de musique © Wikimedia

On la surnomme araignée violoniste, ou "araignée violon", à cause de sa petite tache sur le dos en forme de cet instrument de musique.

• Dans quelles régions se trouvent-elle?

L'araignée violoniste est considérée une espèce nocturne qui aime les endroits chauds, secs et sombres. Comme l'explique le site Le journal des femmes, elle commence à s'établir depuis quelques années dans le sud de l'Europe et dans les régions méditerranéennes en France. Elle serait surtout présente sous les pierres et les écorces.

Une autre espèce de la famille des loxoscèles existe, mais exclusivement aux États-Unis: il s'agit de la Loxosceles reclusa, plus communément appelée recluse brune.

• Pourquoi peut-elle être dangereuse?

Malgré sa petite taille, la bête possède un venin redoutable pour se défendre: il s'attaque aux veines et aux artères en les détruisant, ce qui peut provoquer la nécrose des tissus touchés ainsi que des infections.

Son effet peut entraîner des fièvres, des convulsions, des gonflements. Également des douleurs articulaires, des nausées et des vertiges. Attention, l'effet du venin reste néanmoins différent selon la sensibilité des personnes.

À noter, aussi, que le venin de l'araignée violoniste est cytotoxique, c'est-à-dire qu'elle ne le libère pas à chaque morsure. Le site Passeport santé rappelle également que les araignées ne mordent "que si elles se sentent en danger".

L'araignée violoniste ne s'attaque pas à l'homme: elle ne devient agressive que "lorsqu'elle se trouve prisonnière de vêtements, ou écrasée dans un lit".

• Que faire en cas de morsure?

Le journal des femmes explique qu'il faut d'emblée désinfecter la plaie et éventuellement mettre de la glace pour apaiser le "feu" de l'inflammation. Il faut surtout, si les symptômes s'aggravent, consulter immédiatement un médecin ou appeler le Samu (15). Une nécrose nécessite une prise en charge précoce pour éviter les éventuelles complications, telles que l'amputation.

Lola Dhers