Le zoo de Copenhague tue quatre lions après le girafon Marius

L'euthanasie du girafon Marius, en février dernier, avait entraîné un flot de critiques contre le zoo de Copenhague. Cette fois, ce sont quatre lions, dont deux lionceaux, qui ont été tués par les équipes médicales du zoo.

Quelques semaines seulement après l'euthanasie du girafon Marius, le zoo de Copenhague risque d'essuyer de nouvelles critiques. L'établissement, qui avait fait couler beaucoup d'encre en février pour avoir mis fin à la vie d'un girafon d'un an et demi, devrait refaire parler de lui après avoir tué quatre lions, dont deux lionceaux, lundi.

"En raison du comportement (...) naturel des lions, le zoo a dû euthanasier les deux lions âgés et les deux lionceaux qui n'étaient pas assez vieux pour se débrouiller seuls", a déclaré mardi le zoo dans un communiqué. Les jeunes lions âgés de 10 mois "auraient été tués par le nouveau mâle dès qu'il en aurait eu la possibilité", a-t-il poursuivi. Ils ont été tués lundi, car le zoo n'a pas réussi à les placer ailleurs, a expliqué un porte-parole.

Pas de dissection en public

A la différence de Marius, il n'y a pas eu cette fois-ci de dissection en public car "tous nos animaux ne sont pas découpés" devant les visiteurs, a-t-il ajouté. Dans quelques jours, le nouveau mâle sera présenté aux deux lionnes nées en 2012, aujourd'hui en âge de se reproduire.

"Le zoo est reconnu mondialement pour son travail avec les lions et je suis fier que l'un d'entre eux soit à l'origine d'une nouvelle lignée", a souligné le directeur Steffen Sträde. Le mois dernier, le responsable du zoo Bengt Holst avait reçu des menaces de mort suite à la décision de tuer le girafon Marius, âgé alors de 18 mois. Celui-ci avait été exécuté avec un pistolet d'abattage, disséqué, puis découpé en morceaux puis jeté en pâture aux lions sous le regard des enfants présents dans la salle.

Tollé international

L'affaire avait choqué des milliers de défenseurs des animaux dans le monde entier, une pétition avait même circulé pour sauver le jeune girafon. Le zoo a indiqué sur son site internet n'avoir eu d'autre choix que d'empêcher Marius d'atteindre l'âge adulte, car, en vertu des règles de l'Association européenne des zoos et des aquariums (EAZA), la consanguinité entre girafes doit être évitée.

Au Danemark, où il existe de nombreuses fermes, une écrasante majorité d'internautes ont considéré que ce tollé international n'était autre que le signe de l'hypocrisie et du politiquement correct. Un spécialiste de l'éthique concernant le traitement des animaux était allé jusqu'à dénoncer la "disneyfication" des animaux des zoos.

A.S. avec AFP