États-Unis: un anaconda femelle parvient à faire des petits sans mâle

Dans un vivarium des États-Unis où les espèces mâles et femelles étaient séparées, un anaconda femelle a donné naissance à trois petits sans avoir recours à la fécondation, et donc sans anaconda mâle.

Aux États-Unis, un anaconda femelle a donné naissance à trois petits sans l'aide d'aucun mâle. Les bébés sont nés et ont été découverts l'hiver dernier, dans un vivarium de Nouvelle-Angleterre, dans le Nord-Est du pays.

Une surprise, car l'anaconda âgé de 8 ans et baptisé Anna, se trouvait dans un vivarium exclusivement féminin afin d'éviter les reproductions. 

Une "naissance virginale"

Après avoir vérifié qu'aucun serpent mâle ne se cachait au sein du vivarium puis s'être assurés qu'Anna n'avait pas accouché tardivement d'une précédente reproduction, les biologistes et autres vétérinaires ont conclu qu'ils étaient face à un cas de parthénogenèse. 

"Les tests ADN ont confirmé que les petits de l'anaconda verte de 13 kilos et longue de 60 cm sont le produit d'une reproduction non sexuelle", a bien confirmé l'Aquarium de Nouvelle-Angleterre sur son site internet.

La parthénogenèse, autrement appelée "naissance virginale", est un mode de reproduction indépendant de toute sexualité, qui permet le développement d'un individu sans qu'il y ait eu de fécondation au préalable. Il est relativement fréquent chez les plantes ou chez insectes.

"La vie trouvera toujours un moyen de se développer'"

Chez les vertébrés cependant, cela est beaucoup plus rare. Le Washington Post explique que celle-ci peut se produire chez des espèces animales amenées à ne pas être au contact du sexe opposé pendant une période prolongée.

"C’est une manifestation du principe "la vie trouvera toujours un moyen de se développer". C’est une méthode de reproduction aussi unique qu’incroyable, mais les chances de réussite sont bien moindres qu’avec une reproduction sexuée", explique Tony LaCasse, le porte-parole de l’aquarium américain. 

L'Aquarium de Nouvelle-Angleterre a précisé sur son site internet que 12 oeufs de petits morts-nés avaient été retrouvés et que l'un des trois bébés était mort quelques jours après sa naissance. 

Jeanne Bulant