Espagne: un trésor d'une valeur de 500.000 euros découvert à l'intérieur d'un cachalot échoué

Des scientifiques espagnols ont découvert dans l'estomac d'un cachalot une énorme pierre d'ambre gris, une matière naturelle sécrétée par l'animal qui se vend très cher.

Une réjection animale qui peut valoir de l'or. Sur une plage des Canaries, des scientifiques espagnols ont fait une étonnante découverte en inspectant le cadavre d'un cachalot échoué.

En cherchant la cause de la mort de l'animal, le directeur de l'Institut de santé animale et de sécurité alimentaire de l'Université de Las Palmas a trouvé dans l'intestin du cétacé une étrange pierre, grande d'environ 50 cm de diamètre et lourde de 9,5 kg.

"Vomi de baleine"

"Tout le monde me regardait mais personne ne savait que ce que j’avais entre les mains était de l’ambre gris", a raconté Antonio Fernández au Guardian. Vulgairement appelé "vomi de baleine", l'ambre gris est une substance sécrétée par les cachalots à partir de matières non-digérées par l'animal, comme le bec des calamars.

“Pour atténuer la douleur causée par le passage de ces becs dans l’intestin, le cachalot sécrète une substance grise riche en cholestérol qui entoure et cimente les morceaux pointus, donnant ainsi naissance à des pierres d’ambre gris”, explique le quotidien espagnol El Mundo qui relaye la découverte.

L'ambre gris est la plupart du temps rejeté par le cachalot mais il arrive qu'elle reste dans son intestin. Parfois jusqu'à devenir tellement grosse qu'elle tue l'animal.

Très rare et donc précieuse, cette matière est très recherchée par les parfumeurs car elle contient de l’ambréine, une substance utilisée pour "fixer" l'odeur des parfums, c'est-à-dire la faire durer dans le temps.

Selon El Mundo, la valeur de l’ambre gris découvert aux Canaries pourrait atteindre “jusqu’à 500.000 euros”. Sur l'archipel, certains plaident pour que l'argent revienne aux victimes du volcan Cumbre Vieja, dont l'éruption en 2021 a durablement impacté l'économie locale.

François Blanchard