Le Pape Benoît XVI démissionnera le 28 février

Benoît XVI, 265e Pape de l’histoire chrétienne, démissionnera le 28 février, a-t-il annoncé. Agé de 85 ans, il affirme que « forces, en raison de l’avancement de son âge, ne sont plus aptes à exercer adéquatement le ministère ».

Sept ans après son accession sur le trône de Saint Pierre, le Pape Benoît XVI a décidé de démissionner. L’information a été dévoilée par le Vatican, qui annonce la date du 28 février. Le 265e « vicaire du Christ », premier pape allemand depuis le XIe siècle, est arrivé sur le trône de Saint Pierre 19 avril 2005. Il fêtera son 86e anniversaire le 16 avril. « Après avoir examiné ma conscience devant Dieu, à diverses reprises, je suis parvenu à la certitude que mes forces, en raison de l’avancement de mon âge, ne sont plus aptes à exercer adéquatement le ministère pétrinien », a affirme ce lundi matin, en latin, le Pape lors d'un consistoire au Vatican. « Je suis bien conscient que ce ministère, de par son essence spirituelle, doit être accompli non seulement par les œuvres et par la parole, mais aussi, et pas moins, par la souffrance et par la prière. Cependant, dans le monde d’aujourd’hui, sujet à de rapides changements et agité par des questions de grande importance pour la vie de la foi, pour gouverner la barque de saint Pierre et annoncer l’Evangile, la vigueur du corps et de l’esprit est aussi nécessaire, vigueur qui, ces derniers mois, s’est amoindrie en moi d’une telle manière que je dois reconnaître mon incapacité à bien administrer le ministère qui m’a été confié ».

« Le 28 février 2013 à vingt heures »

Benoît précise aussi le moment exact de sa démission : « C’est pourquoi, bien conscient de la gravité de cet acte, en pleine liberté, je déclare renoncer au ministère d’Evêque de Rome, Successeur de saint Pierre, qui m’a été confié par les mains des cardinaux le 19 avril 2005, de telle sorte que, à partir du 28 février 2013 à vingt heures, le Siège de Rome, le Siège de saint Pierre, sera vacant et le conclave pour l’élection du nouveau Souverain Pontife devra être convoqué par ceux à qui il appartient de le faire ».

Mathias Chaillot avec agences