La consommation des ménages en baisse de 0,7% en mars

PARIS (Reuters) - La consommation des ménages français en produits manufacturés a baissé de 0,7% en mars après une hausse de 0,9% en février, montrent les statistiques publiées jeudi par l'Insee.

Vingt-quatre économistes interrogés par Reuters anticipaient en moyenne une hausse de 0,2% de la consommation en mars mais la fourchette de leurs estimations était très large puisqu'elle s'échelonnait de -1,2% à +1,5%.

Sur un an, la consommation des ménages français est en hausse de 2,6% en mars. Elle a progressé de 1,2% sur l'ensemble du premier trimestre 2011 après +1,8% au quatrième trimestre de l'an dernier.

Les achats d'automobiles ont diminué de 1,6% le mois dernier après une progression de 0,9% en février.

"Ils restent toutefois dynamiques au premier trimestre (+2,3%, après +14,5% au quatrième trimestre 2010), en raison des délais de livraison nécessaires pour honorer les nombreuses commandes de fin d'année dernière liées à l'arrêt de la prime à la casse au 1er janvier 2011", précise l'Insee dans un communiqué.

Les achats de biens d'équipement du logement ont également baissé le mois dernier, de 0,6% après +0,9% en février, en raison notamment du recul des achats de meubles.

Au total, les dépenses en biens durables ont diminué de 1,0% en mars après +0,9% le mois précédent.

La baisse a été plus marquée pour le textile-cuir, atteignant 2,2% après un bond de 4,1% en février, favorisé par les soldes.

Sur l'ensemble du premier trimestre, les achats de textile-cuir progressent de 0,8% après un recul de même ampleur sur octobre-décembre.

Marc Angrand, édité par Elizabeth Pineau