L'Unedic prévoit un déficit de 1,8 milliard d'euros en 2011

PARIS (Reuters) - L'Unedic a de nouveau réduit mercredi ses prévisions de déficits de l'assurance chômage pour cette année, à 3,0 milliards d'euros, et pour l'an prochain, à 1,8 milliard, en expliquant tabler sur une baisse de 5% environ du nombre de chômeurs indemnisés en 2011.

L'organisme gestionnaire anticipe ainsi un endettement net cumulé de 11,0 milliards d'euros fin 2011 contre 8,5 milliards attendus à la fin décembre.

Ces prévisions traduisent une nette amélioration des perspectives par rapport aux précédentes, dévoilées en septembre: à l'époque, l'Unedic anticipait un déficit de 3,4 milliards d'euros en 2010 et de 2,7 milliards en 2011.

Cette amélioration est due essentiellement à l'augmentation des recettes, qui devraient dépasser de 700 millions les prévisions initiales cette année, a déclaré Geoffroy Roux de Bézieux, vice-président de l'Unedic, lors d'une conférence de presse.

"On observe une amélioration significative des prévisions, notamment pour 2011, mais on reste quand même dans une situation très déficitaire à 11 milliards. Ce qu'on peut espèrer, (...) c'est qu'on n'atteigne pas le pic d'endettement qui avait été atteint lors de la dernière crise, qui était de 15 milliards", a-t-il ajouté.

Pour 2011, sur la base d'une hypothèse de croissance économique de 1,5%, l'Unedic prévoit 74.000 créations d'emplois en France, après 93.000 cette année, et une hausse de 2,4% de la masse salariale après 1,9% cette année.

Le nombre de chômeurs indemnisés par l'assurance chômage devrait ainsi refluer de 99.000 l'an prochain pour revenir à 2.001.000, après un recul de 46.000 prévu cette année. Il avait bondi de 338.000 en 2009.

Le taux de chômage au sens du Bureau international du travail (BIT) ne devrait toutefois diminuer que légèrement, à 9,3% en métropole en 2011 après 9,4% en 2010 et 9,5% en 2009, estime l'Unedic.

Côté financement, l'organisme prévoit de lancer en début d'année l'emprunt obligataire initialement prévu à l'automne, pour un montant qui devrait être légèrement inférieur à 4,0 milliards d'euros. L'Unedic aura obtenu d'ici-là la garantie de l'Etat nécessaire à l'opération.

Marc Angrand, édité par Patrick Vignal