Etats-Unis: l'obésité chez les enfants est en forte baisse

Si les petit américains, âgés de deux à cinq ans, sont beaucoup moins touchés par l'obésité, les chiffres stagnent pour le reste de la population.

Une bonne nouvelle sur le front de la santé infantile outre-Atlantique. L'obésité a spectaculairement baissé depuis le début des années 2000 aux Etats-Unis chez les très jeunes enfants. C'est ce qu'a révélé mardi une enquête nationale.

En revanche le taux d'obésité s'est stabilisé sur la même période au sein des autres groupes de la population.

Plus précisément, le nombre d'enfants obèses âgés de deux à cinq ans a baissé de 43% en huit ans, passant de 14% en 2003-2004 à un peu plus de 8% en 2011-2012, précise cette enquête, parue mardi dans le Journal of the American Medical Association (Jama).

Ce recul est significatif car d'autres études montrent qu'être en surpoids à ce stade de la vie multiplie par cinq le risque d'être obèse à l'âge adulte. Et l'obésité augmente en outre fortement le risque de diabète, maladies cardiovasculaires ou cancer.

Des raisons qui restent floues

"Tout cela confirme, qu'au moins chez les enfants, on peut changer la situation et commencer à faire reculer l'épidémie d'obésité", juge le Dr Tom Frieden, directeur des Centres fédéraux de contrôle et de prévention des maladies.

Les raisons précises de ce recul chez les 2 à 5 ans ne sont pas claires mais un grand nombre de crèches ont commencé à améliorer la nutrition et à offrir davantage d'activité physique ces dernières années. Les statistiques des CDC révèlent également une diminution chez les jeunes de la consommation de boissons sucrées, comme les sodas.

Un autre facteur pourrait être un accroissement du nombre d'enfants nourris au sein aux Etats-Unis, ce qui réduit le risque d'obésité.

"Super nouvelle", s'est félicité sur Twitter mardi le bureau de la Première dame des Etats-Unis, Michelle Obama, qui mène une campagne contre l'obésité.

L'obésité augmente chez les femmes de plus de 60 ans

Cynthia Ogden, principal auteur de ces travaux, a examiné l'évolution de l'obésité et d'excès pondéral chez les jeunes et les adultes dans un groupe représentatif de 9.120 personnes en 2011-2012.

La fréquence d'un poids élevé pendant une longue période était de 8,1% parmi les enfants de la naissance à deux ans en 2011/2012, avec une nette différence entre les garçons (5%) et les filles (11,4%).

A 19 ans, 31,8% des filles et des garçon étaient en surpoids ou obèses. Parmi les adultes, plus des deux-tiers (68,5%) souffraient soit d'un excès de poids, soit d'obésité.

Globalement, les chercheurs n'ont pas mesuré de changement notable entre 2003-2004 et 2011-2012 dans l'obésité et l'excès de poids parmi les jeunes et les adultes, à l'exception des deux à cinq ans, et des femmes de 60 ans et plus. Chez ces dernières, le taux d'obésité a augmenté de 20%, passant de 31,5% en 2003-2004 à 38% en 2011-2012.

La rédaction