VIDEO - Explosion de la fusée Antares: 200 millions de pertes pour la Nasa

La fusée américaine Antares, qui devait être envoyée sur la Station spatiale internationale pour apporter vivres et données scientifiques, a explosé juste après avoir décollé, mardi, en Virginie.

Les images sont très impressionnantes. La fusée Antares de la société américaine Orbital Sciences, transportant la capsule non habitée Cygnus à destination de la Station spatiale internationale (ISS), a explosé peu de temps après son lancement mardi, selon les images diffusées en direct par la télévision de la Nasa.

Sur la retransmission, on voit la fusée s'embraser quelques secondes après son décollage et retomber près du pas de tir dans une très forte explosion qui projette une boule de feu et des débris dans l'air. "Il n'y a eu aucun blessé et aucun membre du personnel de la base ne manque à l'appel", a indiqué la Nasa sur son site internet.

A bord, 2,2 tonnes de fret

"L'explosion s'est produite peu après le lancement" sur la base spatiale Wallops sur la côte de Virginie, a dit un commentateur de la télévision de la Nasa. Cygnus transportait 2,2 tonnes de fret, dont 700 kilos destinés à des expériences scientifiques.

 Le premier vol avait eu lieu en janvier 2014, et cet accident est le premier depuis que la Nasa a commencé à recourir au secteur privé pour ravitailler l'ISS. Il s'agissait de la troisième mission d'approvisionnement de Cygnus vers l'ISS. L'une des expériences scientifiques devait porter sur l'irrigation du cerveau et du coeur en micro-gravité. Elle devait permettre d'atténuer les maux de tête auxquels peuvent être régulièrement sujets les astronautes dans l'ISS. Des responsables ont indiqué que la fusée et son contenu valaient plus de 200 millions de dollars.

Dans un bref communiqué sur son site internet, la Nasa indique "qu'un dysfonctionnement s'est produit peu après le décollage" et promet de fournir davantage d'informations dès que possible. L'agence spatiale précise "travailler avec Orbital pour recueillir toutes les données sur l'échec de la mission". "Nous allons immédiatement mener une enquête pour déterminer les causes de cet échec et les mesures à prendre pour éviter que cet accident ne se répète", a promis Frank Culbertson, le directeur général d'Orbital sciences.

A.S. avec AFP