Solar Impulse 2 a atterri à New York

L'avion solaire Solar Impulse 2 a atterri samedi avant l'aube à l'aéroport Kennedy de New York, terminant ainsi sa traversée des Etats-Unis.

L'avion solaire Solar Impulse 2 a terminé sa traversée des États-Unis en se posant à New York samedi, dans son tour du monde commencé il y a plus d'un an. Pour cette dernière étape, l'aéroplane a survolé avant l'aube Manhattan, le port de New York et la statue de la Liberté.

"C'est absolument incroyable", a lancé le pilote suisse André Borschberg depuis l'avion, passant au-dessus de la statue illuminée pour la nuit. "C'est un rêve". L'appareil expérimental a décollé vendredi soir de Pennsylvanie.

L'avion, qui ne fonctionne qu'à l'énergie solaire, avait décollé peu avant minuit de l'aéroport de Lehigh Valley en Pennsylvanie (est des États-Unis) et s'est posé sans encombre à 03h59 (07h59 à Paris), soit avec une minute d'avance sur l'horaire prévu. L'avion aura ainsi mis un peu plus de quatre heures pour compléter la dernière étape de sa traversée des Etats-Unis.

"Symbole de la liberté d'entreprendre"

Des caméras installées sur un bateau dans le port de New York ont filmé l'avion, du poids d'une grosse voiture mais de l'envergure d'un Boeing 747, alors qu'il survolait le pont Verrazano avant de poursuivre vers la Statue de la Liberté.

Terminer la traversée des États-Unis à la Statue de la Liberté, "symbole de la liberté d'entreprendre, la liberté d'innover", "est un moment très fort pour moi", a déclaré le pilote en approchant de New York.

Solar Impulse doit désormais traverser l'Atlantique pour se poser en Europe, avant un retour à son point de départ à Abou Dhabi d'où les deux pilotes suisses, Bertrand Piccard et André Borschberg, sont partis le 9 mars 2015.

la rédaction avec AFP