La Nasa publie une photo panoramique de Mars prise par le rover Perseverance

Le cliché, constitué de plusieurs photographies prises par le rover, montre la crête de Jezero, la cratère où il avait atterri jeudi dernier.

Une semaine après son arrivée sur Mars, Perseverance, le rover de la Nasa, a déjà fourni de stupéfiants documents, dont une vidéo de son atterrissage sur la planète rouge et le son d'une bourrasque de vent martien.

Ce mercredi, l'agence spatiale américaine a publié sur son compte Twitter un impressionnant cliché panoramique pris depuis le cratère de Jezero, où l'appareil avait terminé son voyage de plusieurs mois jeudi dernier.

La photographie, qui a été reconstituée à partir de plusieurs clichés pris par le véhicule, montre la crête du cratère qui a contenu selon les scientifiques un profond lac dans lequel se jetait une rivière il y a environ 3,5 milliards d'années.

Le rover a réalisé 142 clichés à 360 degrés avec les appareils haute-définition installés sur son mât nommés Mastcam-Z, apprend-on sur le site de la Nasa.

"Nous sommes installés sur un très bon site, d'où on peut voir des caractéristiques très similaires à celles trouvées par Spirit, Opportunity et Curiosity (trois rovers ayant précédé Perseverance sur la planète rouge) sur leur zone d'atterrissage", s'est réjoui Jim Bell, de l'Université de l'Arizona.

Trouver des traces de vie

L'agence spatiale américaine a comme but explicite de trouver des traces de vie ancienne sur la planète rouge, en collectant pendant au moins deux ans jusqu'à une trentaine d'échantillons de roche.

Les caméras de Perseverance aideront les scientifiques a déterminer l'histoire géologique et les conditions atmosphériques du cratère, et identifier les rochers et les sédiments qui seront prélevés avant d'être transportés sur Terre lors d'une future mission, prévue dans les années 2030.

Hugo Septier avec AFP avec AFP