Épisode méditerranéen dans le Var et les Alpes-Maritimes: 2 personnes disparues et au moins 2 blessés

Alors que deux départements de la Côté d'Azur sont en placés en vigilance rouge, notamment pour pluies et inondations, les intempéries qui ont sévi toute la journée et une bonne partie de la nuit de samedi à dimanche ont déjà causé d'importantes perturbations et des dégâts.

Des villages coupés du monde, des cours d'eau qui débordent et des transports à l'arrêt: ce samedi, des habitants de deux départements de la Côte d'Azur, placés en vigilance rouge par Météo-France, subissaient les conséquences de pluies particulièrement intenses.

Dans les Alpes-Maritimes, où des inondations importantes sont en cours depuis ce samedi après-midi, le préfet "demande expressément aux populations de rester à l'abri chez elle, de ne pas prendre leur véhicule sauf cas de force majeure", d'autant que le pic de crue n'est prévu qu'en soirée. Même consigne dans le département voisin du Var, où le préfet appelle à "faire preuve d'une extrême prudence à proximité des cours d'eau".

Des axes routiers coupés

Des consignes particulièrement strictes, face à des conditions de circulation dantesques. Sur les petites routes entre Nice et Grasse, la chaussée est saturée d'eau et les rares voitures qui passent menacent de rester coincées par les flots.

De nombreux axes routiers sont coupés, notamment l'autoroute A8 entre Fréjus et Antibes. Les vols ont été suspendus tout l'après-midi à l'aéroport de Nice, le deuxième de France après Paris. Le trafic ferroviaire a également été interrompu sur la Côte d'Azur jusqu'à la frontière italienne et ne devrait reprendre que dimanche, selon la SNCF.

Au Bar-sur-Loup, un père de famille de 48 ans, Pascal, vivant dans le village depuis 1981, assurait n'avoir "jamais vu ça". En milieu d'après-midi, il est venu "voir la crue" du Loup avec ses deux filles. Soudain, devant la montée rapide des eaux, il crie à ses enfants: "Venez ici tout de suite, c'est dangereux, on va partir!".

Deux personnes portées disparues

Dans le Var, un homme de 77 ans est porté disparu depuis l'aube, à Saint-Antonin-du-Var. Les recherches engagées au petit matin par les équipes de la gendarmerie et les sapeurs-pompiers se poursuivent en fin de journée, indique la préfecture.

Une deuxième personne est portée disparue dans le département du Var ce samedi, a-t-on appris de la préfecture, confirmant une information de Nice-Matin. Une embarcation a chaviré lors d’une mission de sauvetage aquatique qui avait lieu dans la commune du Muy, dans le Var.

Depuis le début de l'épisode, les pompiers du Var ont reçu 2000 appels et ont réalisé 537 interventions pour 59 mises en sécurité, 57 sauvetages et 17 hélitreuillages, majoritairement à Roquebrune-sur-Argens. 

"L'eau est rentrée à l'intérieur du restaurant, mais nous avons tout sécurisé pour limiter les dégâts matériels et nous avons quitté les lieux en début d'après-midi", a indiqué par téléphone Fabienne Grégoriou, propriétaire du Restaurant du Lac, tout près de l'Argens, à Roquebrune. "Il y a souvent des crues dans cette zone et nous avons l'habitude, nous verrons demain quelle est l'ampleur des dégâts", a-t-elle ajouté.

La crue historique de 2011 dépassée

Le débordement de l'Argens, selon Vigimétéofrance, dépasse la crue historique de 2011.

Rien que dans le Var, plus de mille pompiers, dont certains venus en renfort d'autres départements, étaient mobilisés samedi, aux côtés d'une centaine de gendarmes et policiers. 550 sont sur le pont dans les Alpes-Maritimes.

Des effectifs qui restent très vigilants, car les inondations sur l'est varois et l'ouest des Alpes-maritimes vont continuer à s'aggraver selon les préfectures. 

De nombreuses évacuations

Dans plusieurs villes, comme Hyères ou Fréjus, des centaines d'habitants ont été évacués, souvent à titre préventif, et certains se sont réfugiés dans des bâtiments municipaux mis à disposition. D'autres communes comme Biot, qui a connu en 2015 une crue meurtrière avec 20 victimes, étaient coupés du monde et les habitants confinés chez eux.

Le risque de "vague-submersion" menaçait aussi le littoral, en raison d'une montée du niveau de la mer. Une femme de 39 ans qui participait à une course caritative à Monaco a été grièvement blessée et hospitalisée à Nice dans un état grave après avoir été emportée par une vague, ont indiqué les pompiers de Monaco.

Les sirènes retentissent à Nice

A Nice, le public de nombreuses manifestations a été renvoyé chez lui en milieu d'après-midi, et les spectacles annulés tandis que les sirènes reliées au système d'alerte ont retenti dans la ville pour inciter la population à rester strictement confinée à l'abri et à ne sortir qu'en cas de force majeure. Les pompiers ont fait état de plusieurs éboulements dans la zone.

L'alerte rouge est maintenue jusqu'à dimanche matin par Météo-France dans le Var et les Alpes-Maritimes.

Jé. M. avec AFP