Astronomie: votez jusqu'à samedi soir pour baptiser les mondes lointains

L'Union astronomique internationale (UAI) organise depuis plusieurs mois un vote sur Internet pour nommer une sélection de mondes lointains. Vous avez jusqu'à dimanche, une heure du matin, pour participer au scrutin.

PSR 1257 12 b, beta Geminorum b, epsilon Reticuli b... Les astronomes ne sont en général pas des champions pour nommer les astres qu'ils découvrent. C'est pourquoi l'Union astronomique internationale a lancé une grande campagne de votes auprès du grand public, pour trouver un nom à 32 exoplanètes et 15 étoiles, réparties dans 20 systèmes stellaires.

Mais attention, le scrutin est bientôt clos. Vous avez jusqu'au 31 octobre 23h59 pour voter, soit presque 1 heure du matin, heure française. Pour participer, il suffit de se rendre à cette adresse.

Un concours né l'année dernière

L'UAI a lancé le concours NameExoWorlds l'an passé. Dans un premier temps, elle a sélectionné les mondes à baptiser. Puis des associations et des organisations à but non lucratif ont envoyé leurs différentes propositions. Plusieurs consignes devaient être respectées: le nom des planètes, qui doit de préférence ne comporter qu'un mot et ne pas dépasser 16 caractères. Il ne doit ressembler à aucun mot existant déjà en astronomie. Il ne peut donc s'agir du nom d'une personne vivante ou d'un animal, ni d'individus, de lieux ou d'événements faisant référence à des activités politiques, militaires ou religieuses. Enfin, les noms à caractère commercial sont exclus.

Palmyre, Cervantes ou Solitaire

Les noms proposés sont plus ou moins insolites. On retrouve de nombreux mots japonais, comme "Kiyora", qui signifie magnifique, ou le nom d'illustres astronomes arabes, perses ou grecs. Des noms de lieux comme Palmyre, Lusitania ou Cambirela (une montagne brésilienne). Le nom de grands écrivains (Verne, Cervantes, Heinlein) ou de fleurs (hibiscus, lotus).

En France, le planétarium d'Epinal a participé en proposant le mot gvov (vache en arménien), "en l'honneur de tous les peuples parlant une langue d'origine indo-européenne". Enfin, on ne peut passer à côté de propositions plus singulières: Solitaire, comme le jeu d'ordinateur, Jaenerys, en référence à Daenerys Targaryen, un personnage de Game of Thrones, Vegetarien, ou encore le "Rock'n'roll Star", composé de Rockie, Andie et Rollie.

Les résultats du vote seront annoncés en novembre.

D. N.