La syphilis connaît une forte recrudescence

La syphilis, qui semblait reculer depuis plusieurs décennies, se propage de nouveau depuis quelques années. Le nombre de cas a ainsi bondi de 56% entre 2013 et 2015.

La syphilis est en pleine recrudescence en France. En perte de vitesse depuis plusieurs dizaines d'années, cette infection sexuellement transmissible a vu son nombre total de cas bondir de 56% entre 2013 et 2015, selon une étude de l'agence Santé publique France.

En 2015, plus de 1.500 cas ont été recensés. Transmise par les muqueuses, cette infection est asymptomatique, c'est-à-dire qu'elle peut être propagée à son partenaire sans que l'on s'en rende compte.

Les principaux concernés par cette recrudescence sont les homosexuels. Selon l'agence, plus de 80% des syphilis touchaient les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes en 2015.

Une prévention moins pertinente

Selon l'infectiologue Jean-Michel Molina, cette hausse des IST (infections sexuellement transmissibles) peut s'expliquer par deux facteurs. "Il y a un certain relâchement des mesures de prévention, avec moins d'utilisation du préservatif dans certaines populations à risque, et il y a une amélioration du dépistage et des tests, qui sont réalisés plus fréquemment et qui sont peut-être plus sensibles que ceux utilisés ces dernières années", expose-t-il.

L'agence sanitaire relève elle aussi une "utilisation insuffisante du préservatif" face à une hausse des comportements à risque, et préconise "de mobiliser l'ensemble des outils de prévention".

L'importance du dépistage

"Il est important de se faire dépister et, si on est infecté, de se faire traiter rapidement", recommande de son côté Jean-Michel Molina, ajoutant que "la meilleure façon de se protéger de la syphilis, faute d'un vaccin, est d'avoir des rapports sexuels protégés par un préservatif".

La syphilis peut être guérie en quelques semaines grâce à des antibiotiques. Mais si elle n'est pas dépistée, elle peut engendrer des lésions de la peau et des muqueuses, et provoquer de graves complications au cerveau, au cœur et aux yeux.

F. H. avec Thibaud Cheminant et Fanny Morel