Cancer de la prostate: les premieres avancées depuis les années 40

Une étude sur le cancer de la prostate démontre que le recours à de la chimiothérapie combinée au traitement hormonal standard prolonge la vie des malades d'environ un an. Environ 30.000 hommes meurent chaque année aux Etats-Unis d'un cancer de la prostate.

Une découverte qui marque la première avancée contre le cancer de la prostate depuis 70 ans a été présentée dimanche.

Cette étude qui a été menée avec 790 hommes qui venaient d'être diagnostiqués d'un cancer métastasé de cette glande, démontre que le recours à de la chimiothérapie combinée au traitement hormonal standard prolonge la vie de ces malades d'environ un an.

"La thérapie hormonale est le traitement de choix du cancer de la prostate depuis les années 50", relève le Dr Christopher Sweeney, un cancérologue à l'Institut du Cancer Dana-Farber à Boston, qui a mené cet essai clinique présenté à la conférence annuelle de l'American Society of Clinical Oncology (ASCO) réunie ce week-end à Chicago. "Les résultats sont importants et cette thérapie combinée devrait être le nouveau traitement de choix pour les hommes dont le cancer s'est déjà bien propagé", a fait valoir ce cancérologue.

Le cancer de la prostate est stimulé par des hormones mâles ou androgènes dans le sang et le traitement hormonal vise à en réduire la quantité. Bien que cette thérapie soit efficace, le cancer finit par y devenir résistant chez la plupart des malades.

Le premier cancer des hommes aux Etats-Unis

Environ 30.000 hommes meurent chaque année aux Etats-Unis d'un cancer de la prostate et 241.000 nouveaux cas sont diagnostiqués annuellement, ce qui en fait le premier cancer pour les hommes devant celui du poumon, selon l'American Cancer Society.

La chimiothérapie est le plus souvent initiée après que la maladie progresse malgré le traitement hormonal. Dans l'étude, la moitié des participants a eu seulement une hormonothérapie et l'autre partie a en plus reçu du Docétaxel, un agent chimique déjà ancien qui empêche la multiplication des cellules cancéreuses.

Après un suivi de 29 mois, 136 décès ont été enregistrés dans le groupe traité seulement avec la thérapie hormonale et 101 parmi les malades soignés avec en plus une chimiothérapie. Pour toute la durée de l'étude, la durée médiane de survie a été de 44 mois dans le groupe avec le traitement hormonal seul, contre 57,6 mois chez ceux ayant aussi pris du Docétaxel.

"La précédente percée remonte aux années 40"

"L'étude américaine est clairement une avancée car c'est la première fois que des patients avec un cancer de la prostate métastatique ont un gain global de survie", souligne le professeur Karim Fizazi, chef du département d'oncologie de l'hôpital Gustave Roussy à Paris qui n'a pas participé à cet essai clinique.

"C'est la première percée en 70 ans contre ce cancer, la précédente remonte aux années 40 avec la découverte de l'hormonothérapie", a-t-il expliqué en marge de la conférence de l'ASCO.

L'essai clinique américain "pourrait changer la pratique médicale", juge ce cancérologue. Concernant ceux avec peu de métastases ou ayant une tumeur localisée, il faudra attendre plus de résultats des études en cours, estime-t-il.

A. D. avec AFP