Un escroc à la tempête arrêté en Charente-Maritime

BORDEAUX - Philippe Berre, l'escroc qui a inspiré le film "A l'origine", a été interpellé dimanche en Charente-Maritime alors qu'il se faisait...

BORDEAUX (Reuters) - Philippe Berre, l'escroc qui a inspiré le film "A l'origine", a été interpellé dimanche en Charente-Maritime alors qu'il se faisait passer pour un fonctionnaire chargé de venir en aide aux victimes de la tempête Xynthia, a-t-on appris mardi de source proche de l'enquête.

L'homme, âgé de 56 ans, était l'objet d'un mandat d'arrêt pour escroquerie.

Il s'était présenté jeudi dernier à la mairie de Charron, une des communes les plus touchées par la tempête, pour proposer ses services en tant que fonctionnaire du ministère de l'Agriculture expérimenté en matière de déblaiement.

"Il s'était rapproché de la cellule de crise installée à Charron", a expliqué une porte-parole de la préfecture.

Les autorités préfectorales, a-t-elle dit, étaient intervenues pour annuler une commande de matériel de déblaiement et de nettoyage qu'il avait effectuée avant son arrestation.

Selon Sud-Ouest, qui révèle cette affaire mardi, Philippe Berre circulait à bord d'un véhicule 4x4 de l'Office national des forêts (ONF) volé et dont les plaques avaient été changées.

Condamné par défaut en novembre 2009 à Troyes à cinq ans de prison pour des faits commis dans l'Aube et dans d'autres départements, il était depuis recherché. Il avait déjà été condamné à Mâcon (Saône-et-Loire) il y a une dizaine d'années.

Il s'était notamment fait passer pour le patron d'une société de travaux publics et avait entrepris la construction d'une section d'autoroute de deux kilomètres près du Mans (Sarthe), qui a inspiré le film "A l'origine" de Xavier Giannoli sorti en novembre dernier et dont le personnage principal est interprété par François Cluzet, nommé pour les Césars 2010.

Claude Canellas, édité par Sophie Louet