François Hollande rappelle le droit et tend la main à Leonarda

par Elizabeth Pineau

PARIS (Reuters) - François Hollande s'est efforcé samedi de désarmorcer l'affaire Leonarda, collégienne expulsée vers le Kosovo, en proposant à la jeune fille de venir étudier en France tout en confirmant la légalité de la procédure d'éloignement de sa famille.

Lors d'une allocation à l'Elysée, le chef de l'Etat a aussi annoncé que des instructions seraient données aux préfets afin de prohiber toute interpellation dans le cadre scolaire.

L'arrestation de Leonarda Dibrani, 15 ans, le 9 octobre dans le Doubs dans un bus scolaire, a soulevé l'émotion en France, provoquant une levée de boucliers à gauche et des manifestations lycéennes.

Dans cette affaire délicate, le chef de l'Etat a tenté de délivrer un message équilibré préservant à la fois une opinion sensible aux questions d'immigration, l'électorat de gauche, les jeunes et le ministre de l'Intérieur, Manuel Valls, partisan d'une ligne ferme.

Des milliers de lycéens sont descendus dans la rue à Paris et en province ces derniers jours pour réclamer le retour en France de Leonarda Dibrani, également souhaité par le premier secrétaire du PS, Harlem Désir.

L'élève de troisième pourra venir suivre sa scolarité en France "si elle en fait la demande", a dit le chef de l'Etat. "Un accueil lui sera réservé, et à elle seule."

Devant la presse au Kosovo, Leonarda Dibrani a dit son refus de revenir en France sans sa famille.

François Hollande a dit comprendre la "légitime émotion" liée aux conditions d'interpellation de la collégienne.

Mais il a ajouté qu'il n'y avait eu aucun manquement au règlement lors de l'expulsion de la famille Dibrani, comme indiqué dans le rapport de l'Inspection générale de l'administration (IGA) commandé par les autorités françaises.

"Il n'y a pas eu de faute et, de ce point de vue, la loi a été parfaitement respectée mais il y a eu un manque de discernement dans l'exécution de l'opération", a dit le chef de l'Etat, faisant écho aux conclusions du rapport remis au ministre de l'Intérieur.

SANCTUARISER L'ÉCOLE

Tirant les leçons de cet épisode, François Hollande a rappelé l'importance de préserver l'école "des conflits de la société" et annoncé l'envoi aux préfets d'une instruction "prohibant toute interpellation d'enfants dans le cadre scolaire, aussi bien dans les établissements que dans les transports, les sorties ou les centres de loisirs".

La rédaction de la circulaire visant à "sanctuariser l'école" devait faire l'objet d'une réunion à Matignon samedi après-midi en présence des directeurs de cabinet des ministres de l'Intérieur et de l'Education nationale, ont annoncé les services du Premier ministre.

Le document devrait être signé par Manuel Valls et envoyé aux préfets dès lundi, a-t-on précisé de même source.

Cette affaire replace sur le devant de la scène le ministre de l'Intérieur, personnalité la plus populaire du gouvernement mais aussi la plus décriée par une partie de la gauche.

Conspué lors des manifestations lycéennes, Manuel Valls peut compter sur le soutien d'une grande partie de l'opinion si l'on en croit des sondages.

D'après une enquête BVA pour i>Télé et Le Parisien, 74% des Français "approuvent" sa position dans l'affaire Leonarda.

Près de deux sondés sur trois (65%) se sont en outre dits opposés à une annulation de l'expulsion de la jeune fille et à la possibilité qu'elle puisse revenir en France.

Rentré prématurément des Antilles, Manuel Valls a pris connaissance samedi du rapport de l'IGA qu'il a ensuite présenté à l'Elysée au président de la République et au Premier ministre, en présence du ministre de l'Education, Vincent Peillon.

Une source gouvernementale soulignait pour sa part que le dossier avait été suivi de près par François Hollande et Jean-Marc Ayrault, qui se sont "beaucoup parlé, jusqu'à vendredi soir tard", avant de se retrouver à l'Elysée samedi matin.

Edité par Jean-Loup Fiévet